Με εκτιμώμενο κόστος 2,1 δισ. δολάρια ανά μονάδα, το B-2 ανέλαβε εκ νέου ρόλο-κλειδί, όχι στη μεγάλη οθόνη, αλλά στο πραγματικό πεδίο των εξελίξεων. Όπως αποκαλύφθηκε, το βομβαρδιστικό χρησιμοποιήθηκε στρατηγικά για να ενισχύσει την παραπλάνηση των ιρανικών ενόπλων δυνάμεων, ενώ έπαιξε κρίσιμο ρόλο στην επιτυχή έκβαση της επιχείρησης.

Η παραπλάνηση πριν την επίθεση

Λίγο πριν το χτύπημα, η Ουάσιγκτον φρόντισε να διαρρεύσει πληροφορίες περί κινητικότητας μονάδων B-2. Η ενέργεια αυτή ενίσχυσε τις υποψίες της Τεχεράνης για επικείμενη επίθεση, αναγκάζοντάς την να αυξήσει το επίπεδο συναγερμού. Ωστόσο, αυτό αποδείχθηκε μέρος ενός προσεκτικά σχεδιασμένου αντιπερισπασμού.

Συνολικά 13 B-2 συμμετείχαν στον σχεδιασμό. Από αυτά, τα 6 μεταφέρθηκαν εμφανώς στη βάση του Γκουάμ στον Ειρηνικό, λειτουργώντας ως «δόλωμα». Οι κινήσεις αυτές δημοσιοποιήθηκαν ευρέως, με στόχο να στείλουν σαφές μήνυμα ισχύος προς την Τεχεράνη, χωρίς όμως να αποκαλύψουν τη συνολική δυναμική της επιχείρησης.

Το κρυφό σκέλος της επιχείρησης

Το βασικό πλήγμα ετοιμάστηκε μυστικά από τις αμερικανικές αρχές, ενώ τα υπόλοιπα B-2, αθέατα από τα ραντάρ λόγω της stealth τεχνολογίας τους, συμμετείχαν στην αιφνιδιαστική φάση της επίθεσης που στόχευσε τρεις πυρηνικές εγκαταστάσεις στο Ιράν.

Η απόφαση για το χτύπημα φέρεται να είχε ληφθεί αρκετές ημέρες νωρίτερα. Ο πρόεδρος Τραμπ είχε ήδη από τις 19 Μαρτίου θέσει προθεσμία δύο μηνών για τον τερματισμό του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος. Το τελεσίγραφο αυτό, εντούτοις, δεν πρόλαβε να εκπνεύσει, καθώς το Πεντάγωνο επέλεξε να ενεργήσει άμεσα.

Η στρατηγική των ΗΠΑ ήταν σαφής: συνδυασμός παραπλάνησης, τεχνολογικής υπεροχής και ταχύτητας, με τα B-2 να ενσαρκώνουν όλα αυτά τα στοιχεία. Η επιχείρηση «Midnight Hammer» αποτελεί πλέον σημείο αναφοράς στην εξελικτική πορεία των σύγχρονων επιχειρήσεων ακριβείας, όπου η πληροφορία και η τεχνολογία λειτουργούν ως πολλαπλασιαστές ισχύος.

Το άρθρο Οι ΗΠΑ χτυπούν με B-2 Stealth: Πώς στήθηκε η επιχείρηση-έκπληξη κατά του Ιράν εμφανίστηκε πρώτα στο ΑΘΗΝΑΪΚΑ ΝΕΑ.