Το Εφετείο απάλλαξε από κάθε κατηγορία τους 24 ανθρωπιστές που δρούσαν την περίοδο 2015–2018
Με ομόφωνη απόφαση, το Τριμελές Εφετείο Κακουργημάτων Βορείου Αιγαίου απάλλαξε από κάθε κατηγορία τους 24 ανθρωπιστές της οργάνωσης Emergency Response Center International, οι οποίοι είχαν παραπεμφθεί σε δίκη για τη δράση τους στη Λέσβο κατά την κορύφωση της προσφυγικής κρίσης. Η απόφαση έρχεται έπειτα από επτά χρόνια δικαστικών εξελίξεων και έντονων αντιδράσεων σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Σύμφωνα με το σκεπτικό του δικαστηρίου, η δραστηριότητα των κατηγορουμένων εντασσόταν στο γενικό πλαίσιο των επιχειρήσεων που αναπτύχθηκαν στο νησί για την αντιμετώπιση της μαζικής άφιξης προσφύγων και μεταναστών. Το δικαστήριο έκανε δεκτή την εισαγγελική πρόταση, κρίνοντας ότι δεν αποδείχθηκε οποιαδήποτε πρόθεση διάπραξης εγκληματικών πράξεων, αλλά αντίθετα προέκυψε σαφώς ο ανθρωπιστικός χαρακτήρας της δράσης τους.
Η υπόθεση είχε λάβει ευρεία δημοσιότητα, καθώς ανάμεσα στους κατηγορουμένους βρίσκονταν γνωστοί διασώστες και μέλη ανθρωπιστικών οργανώσεων, μεταξύ των οποίων η Σάρα Μαρντίνι και ο Σον Μπίντερ. Οι κατηγορίες που αντιμετώπιζαν αφορούσαν σοβαρά αδικήματα σε βαθμό κακουργήματος, τα οποία το δικαστήριο έκρινε ότι δεν στοιχειοθετούνται.
Η απόφαση του Εφετείου θεωρείται σταθμός για τη συζήτηση γύρω από τα όρια της ανθρωπιστικής δράσης και την ποινικοποίησή της, επιβεβαιώνοντας, σύμφωνα με το δικαστήριο, ότι οι συγκεκριμένοι εθελοντές ενήργησαν με μοναδικό γνώμονα την παροχή βοήθειας σε ανθρώπους που βρίσκονταν σε κίνδυνο στη Λέσβο.
