Ανεξέλεγκτη η φωτιά Dragon Bravo, κλείνει η Βόρεια Πλευρά του πάρκου – Έρευνα για την αντίδραση των αρχών
Σε κόλαση φωτιάς μετατράπηκε η βόρεια πλευρά του Grand Canyon στις ΗΠΑ, καθώς η πυρκαγιά με την ονομασία “Dragon Bravo Fire” έκαψε περισσότερα από 5.000 στρέμματα και οδήγησε στην πλήρη καταστροφή του ιστορικού Grand Canyon Lodge.
Το καταφύγιο, το οποίο λειτουργούσε συνεχώς από το 1937, αποτελούσε σημαντικό τουριστικό σημείο και μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς. Παρά τις ρίψεις νερού από αέρος, οι αρχές δεν κατάφεραν να αποτρέψουν την καταστροφή, καθώς οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες ευνόησαν την επέκταση της φωτιάς.
Εκτός από το κατάλυμα, τουλάχιστον 50 ακόμα κτίρια –μεταξύ αυτών και εγκαταστάσεις για επισκέπτες και υπαλλήλους– έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές ή καταστραφεί. Την ίδια ώρα, μια δεύτερη εστία φωτιάς με την ονομασία “White Sage Fire” συνεχίζει να απειλεί την περιοχή.
Το έργο των πυροσβεστών έγινε ακόμη δυσκολότερο μετά από επικίνδυνη διαρροή χλωρίου σε τοπική μονάδα ύδρευσης, γεγονός που οδήγησε σε προσωρινή αποχώρηση των δυνάμεων από κρίσιμες θέσεις. Οι αρχές προειδοποίησαν για σοβαρό κίνδυνο λόγω της συγκέντρωσης αερίου στο φαράγγι.
Αν και δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί, η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων αποφάσισε την οριστική παύση λειτουργίας της Βόρειας Πλευράς για το υπόλοιπο της τουριστικής σεζόν.
Η κυβερνήτης της πολιτείας, Katie Hobbs, εξέδωσε αυστηρή δήλωση, χαρακτηρίζοντας την καταστροφή «συγκλονιστική» και κάλεσε σε ομοσπονδιακή έρευνα για την ανταπόκριση των αρχών.
