Με πολύ κόσμο στις εξέδρες του κλειστού κολυβητηρίου του ΟΑΚΑ, δεκάδες νεαρούς κολυμβητές και κολυμβήτριες να περιμένουν υπομονετικά για ένα αυτόγραφο από τα ινδάλματά τους και σπουδαίες εμφανίσεις από τον Απόστολο Χρήστου και τον Δημήτρη Μάρκο, ολοκληρώθηκε ο δεύτερος αγώνας του φετινού Παγκοσμίου Κυπέλλου κολύμβησης, που φιλοξενήθηκε στην Αθήνα. Η Αυστραλή Κέιλι ΜακΚίοουν και ο Κινέζος Χαϊγιάνγκ Κιν αναδείχθηκαν κορυφαίοι αθλητές των αγώνων σε άνδρες και γυναίκες αντίστοιχα, μετρώντας από τρεις νίκες.
Η ΜακΚίοουν ολοκλήρωσε το «τρεμπλ» στα αγωνίσματα του υπτίου, κερδίζοντας εύκολα σήμερα (15/10) και τα 200μ. με 2:06.02, δύο δευτερόλεπτα μπροστά από την Αμερικανίδα Κέιτι Γκράιμς (2:08.01). Λίγο αργότερα, μάλιστα, μετείχε και στα 200μ. μικτή ατομική, όπου τερμάτισε τρίτη, πίσω από την Καναδή Σίντνεϊ Πίκρεμ (2:09.67) και την Αμερικανίδα Τόρι Χάσκι (2:11.15).
Ο Χαϊγιάνγκ Κιν ολοκλήρωσε το sweep στα αγωνίσματα του προσθίου, επικρατώντας και στα 200μ. με 2:08.05. Η Κίνα έκανε το «1-2» στον τελικό, καθώς δεύτερος τερμάτισε ο Ζιχάο Ντονγκ με 2:09.18, μπροστά από τον Ολλανδό Κάσπαρ Κορμπέου (2:09.35).
Ο Τόμας Τσέκον έκανε το “3 στα 3” στην Αθήνα, κατακτώντας τη νίκη και στο κλασικό του αγώνισμα, τα 100μ. ύπτιο, με χρόνο 52.73. Εξαιρετική εμφάνιση από τον Απόστολο Χρήστου, ο οποίος με το εξαιρετικό για την εποχή 53.61 τερμάτισε τρίτος, χάνοντας για λίγο από τον Νοτιοαφρικανό Πίτερ Κέτζε (53.49). Ο Ελληνας πρωταθλητής ανέβηκε μία θέση σε σχέση με το μίτινγκ του Βερολίνου, την περασμένη εβδομάδα, και θα κυνηγήσει κάτι ανάλογο (ή και καλύτερο) στην τρίτη και τελευταία “στάση” της σειράς, την επόμενη εβδομάδα στη Βουδαπέστη.
Σε αντίθεση με την ΜακΚίοουν, η Σάρα Σιέστρεμ γνώρισε σήμερα δύο ήττες, κάτι που πάντως δεν πρέπει να θεωρηθεί έκπληξη, καθως πλέον έχει επικεντρωθεί στα 50άρια (τα οποία κέρδισε τις προηγούμενες ημέρες με χαρακτηριστική άνεση). Στα 100μ. πεταλούδα, η Σουηδή Ολυμπιονίκης είδε την Κινέζα κάτοχο του παγκόσμιου τίτλου, Γιουφέι Ζανγκ, να κάνει μία εντυπωσιακή κούρσα και να κερδίζει με το εξαρετικό 56.06, έναντι 56.92 της Σιέστρεμ. Στον τελικό συμμετείχε και η Αννα Ντουντουνάκη, η οποία ήταν όγδοη με 59.71.
Στα 100μ. ελεύθερο, η Σιομπάν Χόγκι από το Χονγκ Κονγκ έδειξε ότι βρίσκεται σε σαφώς καλύτερη κατάσταση από τις υπόλοιπες και κέρδισε άνετα με 52.55, έναντι 53.32 της Σιέστρεμ, ενώ ακολούθησαν οι αδελφές Μπρόντε και Κέιτ Κάμπελ από την Αυστραλία, με 53.60 και 53.88 αντίστοιχα.
Το αξιοσημείωτο είναι ότι η Χόγκι λίγα λεπτά νωρίτερα είχε αγωνιστεί και στα 50μ. πρόσθιο, όπου μάλιστα πήρε τη δεύτερη θέση με 30.36, χάνοντας μόνο από την πρωταθλήτρια κόσμου, Ρούτα Μεϊλουτίτε από τη Λιθουανία, που έκανε 30.23. Στον τελικό αυτό αγωνίστηκε και η Μαρίλεια Δρασίδου, η οποία τερμάτισε έβδομη με 31.98.
Ο Λιθουανός Ντάνας Ράπσις επικράτησε σχετικά εύκολα στα 200μ. ελεύθερο με 1:45.72, αφήνοντας αρκετά πίσω του τον Αυστραλό Μαξιμίλιαν Τζουλιάνι (1:47.18). Την τρίτη θέση πήρε ο Αμερικανός Κίεραν Σμιθ με 1:48.03, ελάχιστα μπροστά από τον Δημήτρη Μάρκο, ο οποίος με 1:48.15 κατετάγη τέταρτος και ολοκλήρωσε ένα εξαιρετικό τριήμερο, όπου πήρε μία δεύτερη θέση (στα 800μ.) και δύο τέταρτες (200μ. και 400μ.).
Η μεγαλύτερη ίσως έκπληξη του τριημέρου σημειώθηκε στα 50μ. πεταλούδα ανδρών, όπου ο Αιγύπτιος Αμπντελραχμάν Σαμέχ αιφνιδίασε τα φαβορί και κερδισε με 23.04, αφήνοντας δεύτερο τον Αυστραλό Αϊζακ Κούπερ (23.19) και τρίτο τον Αμερικανό Μάικλ Αντριου (23.32). Ο Στέργιος Μπίλας χάρηκε τη συμμετοχή του σε έναν τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου, τερματίζοντας όγδοος σε 23.90.
Στα τελευταία μέτρα κρίθηκε η πρωτιά στα 400μ. μικτή ατομική ανδρών, με τον Ιάπωνα Καϊτο Ταμπούτσι να επικρατεί τελικά του Νοτιοαφρικανού Μάθιου Σέιτς με διαφορά οκτώ εκατοστών του δευτερολέπτου (4:13.30 έναντι 4:13.38). Ο Απόστολος Παπαστάμος πραγματοποίησε την καλύτερη εμφάνιση, μεταξύ των τριών Ελλήνων αθλητών που συμμετείχαν στη γρήγορη σειρά, καθώς τερμάτισε έκτος σε 4:24.04, ακολουθούμενος από τον Βασίλη Σοφικίτη, ο οποίος με 4:26.61 κατετάγη έβδομος. Ο Δανιήλς Γιουρτζίδης τερμάτισε όγδοος στη σειρά με 4:35.65 και συνολικά πήρε τη 10η θέση, αφού δύο κολυμβητές που συμμετείχαν το πρωί στην αργή σειρά είχαν καλύτερους χρόνους.
Στα 1.500μ. ελεύθερο γυναικών, τέλος, νικήτρια με πολύ μεγάλη διαφορά αναδείχθηκε η Λάνι Πάλιστερ από την Αυστραλία με χρόνο 15:55.73. Η 15χρονη Αντωνία Ρακοπούλου κατετάγη όγδοη στο σύνολο με 17:18.27.