Tην παρουσία αμερικανικών στρατιωτικών μεταγωγικών αεροσκαφών στην Αεροπορική Βάση «Ανδρέας Παπανδρέου» στην Πάφο επιβεβαίωσε ο Υπουργός Άμυνας της Κύπρου, Βασίλης Πάλμας. Σε δηλώσεις του στο ΡΙΚ διευκρίνισε πως δεν πρόκειται για μαχητικά, αλλά για αεροσκάφη που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά στρατιωτών ή αμάχων στο πλαίσιο ανθρωπιστικών αποστολών.
Ο κ. Πάλμας σημείωσε ότι η παρουσία αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο της γενικότερης κινητικότητας στην Ανατολική Μεσόγειο, με ευρωπαϊκές και υπερατλαντικές δυνάμεις να δραστηριοποιούνται στην περιοχή. «Η Κύπρος παραμένει εκτός της διένεξης και διατηρεί τον ανθρωπιστικό της ρόλο», τόνισε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας την ανάγκη λήψης αυξημένων προληπτικών μέτρων ασφαλείας από την Κυπριακή Δημοκρατία αλλά και τις Βρετανικές Βάσεις.
Αναφορικά με τους πυραύλους που είναι ορατοί στον κυπριακό ουρανό, ο υπουργός καθησύχασε τους πολίτες εξηγώντας ότι κινούνται σε μεγάλη απόσταση (250-300 χλμ) από το νησί, αν και λόγω του ύψους τους είναι οπτικά αντιληπτοί.
Στο ίδιο πλαίσιο, ο εκπρόσωπος Τύπου του Υπουργείου Άμυνας, αντισυνταγματάρχης Χρήστος Πιερής, ανέφερε ότι τόσο στην Πάφο όσο και στο αεροδρόμιο Λάρνακας φιλοξενούνται μεταγωγικά αεροσκάφη στο πλαίσιο της εφαρμογής του Σχεδίου «Εστία». Στόχος είναι η παροχή διευκολύνσεων σε φίλιες χώρες για την εκκένωση πληθυσμών από εμπόλεμες ζώνες. Ο ίδιος απέφυγε να δώσει ακριβή αριθμό αεροσκαφών, κάνοντας λόγο για περιορισμένη παρουσία με αυστηρά ανθρωπιστικό χαρακτήρα.
Ο κ. Πιερής υπενθύμισε ότι το ίδιο μοντέλο υποστήριξης είχε εφαρμοστεί και σε προηγούμενες κρίσεις, όπως στο Σουδάν και τον Λίβανο. Τέλος, διαβεβαίωσε πως οι αρμόδιες αρχές βρίσκονται σε αυξημένη εγρήγορση για έκτη συνεχόμενη ημέρα, εφαρμόζοντας όλα τα απαραίτητα μέτρα ασφάλειας για την προστασία των πολιτών.
