Πάνω από 200 άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν υποχώρησε στοά σε ορυχείο της ανατολικής ΛΔ Κονγκό, που ελέγχεται από την ένοπλη οργάνωση M23. Το δυστύχημα σημειώθηκε υπό επισφαλείς συνθήκες εξόρυξης κολτάν, με γυναίκες και παιδιά να εργάζονται στις στοές, ενώ οι επιχειρήσεις διάσωσης παραμένουν δύσκολες.
Η τραγωδία συνέβη την Τετάρτη στη Ρουμπάγια, περιοχή που ελέγχεται από την ένοπλη οργάνωση M23 στο Βόρειο Κίβου. Υποχώρησε στοά σε ορυχείο κολτάν, ενός μεταλλεύματος που χρησιμοποιείται στην παραγωγή ηλεκτρονικών συσκευών, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους πάνω από 200 άνθρωποι. Ανάμεσα στα θύματα βρίσκονται γυναίκες, παιδιά και χειρώνακτες μεταλλωρύχοι που εργάζονταν ανεπίσημα, εκτός οργανωμένων εταιρειών. Περίπου 20 επιζώντες νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Ο πρώην επόπτης του ορυχείου ανέφερε στο BBC ότι οι εγκαταστάσεις δεν συντηρούνταν σωστά, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο ατυχημάτων και δυσχεραίνει τις επιχειρήσεις διάσωσης. Επιπλέον, το εύθραυστο και κορεσμένο έδαφος επιδείνωσε την κατάσταση και δυσκόλεψε την πρόσβαση στα θύματα.
Η κυβέρνηση στην Κινσάσα κατηγόρησε την οργάνωση M23 ότι επιτρέπει την παράνομη εξόρυξη χωρίς κανόνες ασφαλείας, παρά την απαγόρευση της εξορυκτικής δραστηριότητας που είχε επιβληθεί από πέρυσι. Παράλληλα, κατήγγειλε ότι οι αντάρτες λειτουργούν ως μέσο για τη λεηλασία των κονγκολέζικων ορυκτών, με διεθνείς παρατηρητές να σημειώνουν δεσμούς της οργάνωσης με τη Ρουάντα, κάτι που το Κιγκάλι αρνείται. Ωστόσο, ειδικοί του ΟΗΕ έχουν ενδείξεις ότι ορυκτά από το Κονγκό περνούν στη Ρουάντα πριν εξαχθούν.
Τα ορυχεία της Ρουμπάγια καλύπτουν περίπου το 15% της παγκόσμιας προσφοράς κολτάν και σχεδόν τα μισά συνολικά αποθέματα της χώρας. Το κολτάν περιέχει ταντάλιο, κρίσιμο στοιχείο για την παραγωγή ηλεκτρονικών εξαρτημάτων υψηλής απόδοσης, από κινητά τηλέφωνα έως υπολογιστές.
Σε αποστολή του BBC τον Ιούλιο του 2025, δημοσιογράφοι κατέγραψαν χειρωνακτική εξόρυξη σε ιδιαίτερα επισφαλείς συνθήκες, με βαθιές και ασταθείς λακκούβες να απλώνονται σε μεγάλη έκταση. Από το 2024, οι αντάρτες έχουν επιβάλει φόρους στην εξορυκτική δραστηριότητα προς ίδιο όφελος, ενώ οι συνθήκες εργασίας παραμένουν εξαιρετικά επικίνδυνες.
Το νέο δυστύχημα προστίθεται σε μια μακρά σειρά θανατηφόρων καταρρεύσεων ορυχείων στη ΛΔ Κονγκό, τόσο σε περιοχές υπό κυβερνητικό έλεγχο όσο και σε ζώνες όπου το κράτος δεν ασκεί ουσιαστική παρουσία. Η κατάσταση αναδεικνύει τις τεράστιες δυσκολίες στην προστασία των εργαζομένων και τη διαχείριση των ορυκτών πόρων σε περιοχές υπό τον έλεγχο ενόπλων οργανώσεων.
