Μπροστά στην πιο θανατηφόρα επίθεση που δέχεται στο έδαφός του από την ίδρυσή του το 1948, το Ισραήλ κήρυξε σήμερα επισήμως τον πόλεμο στη Χαμάς μετά την άνευ προηγουμένου επίθεση που εξαπέλυσε το παλαιστινιακό ισλαμιστικό κίνημα από τη Λωρίδα της Γάζας, με τον αριθμό των νεκρών να ανέρχεται λιγότερες από 48 ώρες μαχών και συγκρούσεων σε πάνω 1.000 νεκρούς συνολικά και απροσδιόριστο αριθμό ομήρων.
Επιδιώκοντας να ανακτήσουν τον έλεγχο μετά από αυτή τη μεγάλης κλίμακας επίθεση – χερσαία, θαλάσσια και από αέρος – στη μέση του Σαμπάχ, οι ισραηλινές δυνάμεις συνέχισαν σήμερα να καταδιώκουν μέλη της Χαμάς στο νότιο Ισραήλ και συνέχισαν τις αεροπορικές επιδρομές τους εναντίον στόχων στη Λωρίδα της Γάζας, καταστρέφοντας κτίρια, σκοτώνοντας αμάχους.
Αυτός ο αποκλεισμένος παλαιστινιακός θύλακας βίωσε από την πλευρά του την πιο θανατηφόρα μέρα τα τελευταία 15 χρόνια από τις ισραηλινές επιδρομές, σύμφωνα με Παλαιστίνιους αξιωματούχους.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου προειδοποίησε για έναν «μακροχρόνιο» πόλεμο, ο οποίος άφησε σχεδόν 1.000 νεκρούς συνολικά σε λιγότερο από 48 ώρες, σύμφωνα με τους τελευταίους επίσημους απολογισμούς που δόθηκαν στη δημοσιότητα σήμερα Κυριακή βράδυ. Περισσότεροι από 600 άνθρωποι σκοτώθηκαν στο Ισραήλ και 2.000 τραυματίστηκαν, εκ των οποίων 200 «σε κρίσιμη κατάσταση», σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία. Ισραηλινά μέσα ενημέρωσης κάνουν λόγο για τουλάχιστον 700 Ισραηλινούς νεκρούς.
«Εχθρικές δυνάμεις εξακολουθούν να βρίσκονται στο έδαφος» του Ισραήλ και «ενισχύουμε τις δυνάμεις μας, ειδικά κοντά στη Λωρίδα της Γάζας, καθαρίζοντας την περιοχή», δήλωσε σήμερα το απόγευμα ο εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού, υποσχόμενος ότι οι ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις θα καταδιώξουν «τρομοκράτες όπου κι αν βρίσκονται».
Χθες το βράδυ το ισραηλινό υπουργικό συμβούλιο ασφαλείας ψήφισε θέτοντας τη χώρα επισήμως σε πόλεμο, ώστε να πραγματοποιήσει «σημαντικές στρατιωτικές δραστηριότητες». Ο Νετανιάχου είχε ήδη πει από χθες το πρωί ότι το Ισραήλ βρίσκεται σε πόλεμο μετά τη διείσδυση μαχητών της Χαμάς στο νότιο Ισραήλ. Η απόφαση του συμβουλίου ασφαλείας έδωσε την νομική βάση για την κήρυξη της χώρας σε κατάσταση πολέμου.
Ανάκτηση ελέγχου και αγωνία για αιχμαλώτους
Στη Λωρίδα της Γάζας υπό τον έλεγχο της Χαμάς από το 2007, 413 Παλαιστίνιοι, συμπεριλαμβανομένων 78 παιδιών και 41 γυναικών, σκοτώθηκαν από τις ισραηλινές επιδρομές, ανακοίνωσαν οι τοπικές αρχές. Επίσης 2.300 άνθρωποι έχουν τραυματιστεί.
Ο ισραηλινός στρατός ανέπτυξε δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες για να ανακτήσει τον πλήρη έλεγχο των περιοχών της ερήμου κοντά στη Λωρίδα της Γάζας, να σώσει Ισραηλινούς ομήρους που βρίσκονται ακόμα εκεί και να απομακρύνει όλους τους κατοίκους της περιοχής μέχρι το πρωί της Δευτέρας. Η Χαμάς έχει συλλάβει «περισσότερους από 100 αιχμαλώτους», δήλωσε σήμερα η ισραηλινή κυβέρνηση.
«Πολίτες και στρατιώτες βρίσκονται στα χέρια του εχθρού, είμαστε σε πόλεμο», δήλωσε ο αρχηγός του ισραηλινού στρατού Χέρζι Χαλεβί.
Ισραηλινά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν περίπου 170 Ισραηλινούς σε αιχμαλωσία στη Γάζα. Σοκαριστικές σκηνές σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν απαγωγές, γυναικών, παιδιών και ηλικιωμένων. Σοκαριστικές είναι και οι εικόνες από θύματα Παλαιστινίων από τους ισραηλινούς βομβαρδισμούς.
Πολλά θύματα στο Ισραήλ ήταν νεαροί συμμετέχοντες σε ένα φεστιβάλ στην έρημο Νεγκέβ.
Πολλοί είναι και οι ξένοι υπήκοοι που σκοτώθηκαν στις επιθέσεις της Χαμάς, ή πιάστηκαν αιχμάλωτοι και κρατούνται στην Λωρίδα της Γάζας.
Τουλάχιστον τρεις Αμερικανοί σκοτώθηκαν έπειτα από τις επιθέσεις που εξαπέλυσε χθες η Χαμάς στο Ισραήλ, μετέδωσε σήμερα το βράδυ το CNN. Μια Γαλλίδα σκοτώθηκε επίσης σε αυτή την επίθεση της Χαμάς, δύο Μεξικανοί υπήκοοι πιστεύεται ότι κρατούνται όμηροι από την Χαμάς, δέκα Νεπαλέζοι σκοτώθηκαν επίσης. Τουλάχιστον πέντε Γερμανοί υπήκοοι μεταξύ των αιχμαλώτων της Χαμάς. Ανάμεσα στους νεκρούς είναι και Βρετανοί και Ουκρανοί.
Ωστόσο, ο αριθμός των ομήρων παραμένει αδιευκρίνιστος καθώς και πολλές από τις υπηκοότητες αυτών. Ο Ισραηλινός πρέσβης στις ΗΠΑ έκανε λόγο για «δεκάδες» Αμερικανούς αιχμαλώτους.
Πολλοί είναι οι Ισραηλινοί που έχουν στραφεί από χθες σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να προσπαθήσουν να βρουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα. Στο Λοντ, κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο Μπεν Γκουριόν, η αστυνομία και η ισραηλινή πολιτική άμυνα έχουν ανοίξει ένα «κέντρο διαχείρησης αγνοουμένων» για να προσπαθήσουν να δώσουν πληροφορίες.