Η επιστροφή στα θετικά αποτελέσματα είναι το ζητούμενο για τον Παναθηναϊκό στη Euroleague, μετά τις δύο διαδοχικές ήττες από Παρτιζάν στο Βελιγράδι και Αναντολού Εφές στην Κωνσταντινούπολη. Όμως, η αντίπαλός του το βράδυ της Πέμπτης (7/12, 21:15) στο ΟΑΚΑ, για την 13η αγωνιστική, είναι η κάτοχος του τίτλου και πολυνίκης με 11 τρόπαια Ρεάλ Μαδρίτης. Δύο ημέρες πριν, εξάλλου, την Τρίτη (5/12) η «βασίλισσα» πέρασε νικηφόρα από το Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, επικρατώντας του Ολυμπιακού, με 77-71. Ο πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού, Μάριο Χεζόνια, ήταν ένας από τους δύο ηγέτες της στο ΣΕΦ, σημειώνοντας 18 πόντους με 2/6 τρίποντα, ενώ μάζεψε και 10 ριμπάουντ. Εξάλλου ο Κροάτης δεν σταμάτησε να κάνει αναρτήσεις για την επιστροφή του στο ΟΑΚΑ την παραμονή του αγώνα με τον Παναθηναϊκό, δηλαδή την Τετάρτη (6/12). Ο… άλλος ήταν ο Βόσνιος φόργουορντ Τζάναν Μούσα, με 23 πόντους και 5/7 τρίποντα. Και πάντα… σταθερή αξία στο «5» για τους Μαδριλένους, ο Έντι Ταβάρες που χωρίς να χρειαστεί να πιάσει υψηλή απόδοση, άλλοτε με ένα κάρφωμα και άλλοτε με ένα κόψιμο… αποτελεί σημείο αναφοράς στη ρακέτα. Αυτό δεν σημαίνει πως δεν έχει τρωτά σημεία η αντίπαλος των παικτών του Ερκίν Αταμάν. Αυτό αποδείχτηκε στην Κωνσταντινούπολη, όταν για την 11η αγωνιστική ηττήθηκε στην παράταση από τη Φενερμπαχτσέ του Δημήτρη Ιτούδη. Ήταν μόλις η πρώτη και μοναδική ήττα της πρωτοπόρου του Μαραθωνίου της κανονικής περιόδου της Euroleague την τρέχουσα αγωνιστική περίοδο.
Το κίνητρο για τους «πράσινους» είναι υψηλό. Για να καταφέρει, όμως ο Παναθηναϊκός να δυσαρεστήσει τη Ρεάλ Μαδρίτης, θα πρέπει ο Ντίνος Μήτογλου να πιάσει υψηλή απόδοση, κάτι που δεν συνέβη απέναντι στην Αναντολού Εφές, ενώ παίκτης «κλειδί» στη ρακέτα θα είναι βέβαια και ο σέντερ των «πρασίνων» Ματίας Λεσόρ. Το ίδιο βέβαια απαιτείται και από τον «μπαρουτοκαπνισμένο» Κώστα Σλούκα στην περιφέρεια, που ήταν παρών στον τελικό στο Κάουναν τον περασμένο Μάρτιο, όταν ο Ολυμπιακός ηττήθηκε με σουτ του Σέρχιο Γιουλ στα 2,3” από τη Ρεάλ στον τελικό, με το δικό του σουτ στην εκπνοή να μην βρίσκει στόχο. Ο Φακούντο Καμπάτσο αποτελεί από τα κορυφαία γκαρντ της διοργάνωσης και σίγουρα ο Σλούκας και ο Αργεντινός θα επιδοθούν σε διαγωνισμό ασίστ. Απέναντι στον Ολυμπιακό ο Καμπάτσο μοίρασε 9 ασίστ, ενώ ο Σλούκας είχε 8 ασίστ κόντρα στην Αναντολού Εφές. O Aταμάν περιμένει πολλά βέβαια και από τον Γκριγκόνις, αλλά η αλήθεια είναι πως απέναντι σε αυτήν την αντίπαλο, κάθε παίκτης που θα πατήσει στο παρκέ θα πρέπει να δώσει το 100% για να έχει ελπίδες νίκης ο Παναθηναϊκός.
Ο Παναθηναϊκός σημειώνει 81,7 πόντους μέσο όρο ανά αγώνα. Η Ρεάλ Μαδρίτης 89,1. Οι «πράσινοι» δέχονται 79,8 πόντους μ.ο. και οι Ισπανοί 75,6. Οι αυτοματισμοί της Ρεάλ Μαδρίτης, η πολυφωνία και οι αξιόλογοι παίκτες που έρχονται από τον πάγκο καθιστούν την ομάδα του Τσους Ματέο… σχεδόν ανίκητη.
Όπως και στο ΣΕΦ, η Ρεάλ Μαδρίτης, δεν θα έχει και στο ΟΑΚΑ τους Σέρχιο Ροντρίγκεθ και Γκερσόν Γιαμπουσέλε. Οι Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και Ιωάννης Παπαπέτρου παραμένουν εκτός για τον Παναθηναϊκό.
Διαιτητές της αναμέτρησης ορίστηκαν οι Μεντί Ντιφαλά (Γαλλία), Σαούλιους Ράτσις (Λιθουανία) και Γκέντιαν Τσίτσι (Αλβανία).