Το Χονγκ Κονγκ συγκλονίζεται από τη μεγαλύτερη θανατηφόρα πυρκαγιά των τελευταίων επτά δεκαετιών, η οποία έχει προκαλέσει οργή και θλίψη, καθώς ο αριθμός των θυμάτων αυξάνεται δραματικά. Οι Αρχές ανακοίνωσαν ότι οι επιχειρήσεις διάσωσης στο συγκρότημα διαμερισμάτων όπου ξέσπασε η φωτιά έχουν σχεδόν ολοκληρωθεί, με τον αριθμό των νεκρών να έχει φτάσει τους 128.
Πυροσβέστες εξακολουθούν να ερευνούν αδιάκοπα τα κατεστραμμένα κτίρια σε μια προσπάθεια εντοπισμού επιζώντων, ενώ εκτιμάται ότι περίπου 200 άνθρωποι παραμένουν αγνοούμενοι. Την ίδια ώρα, κάτοικοι συρρέουν στο κοινοτικό κέντρο της περιοχής Kwong Fuk Estate, δίπλα στο συγκρότημα Wang Fuk Court, για να αναγνωρίσουν τα θύματα που έχουν ανασυρθεί.
Ο αναπληρωτής διευθυντής της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Χονγκ Κονγκ, Derek Armstrong Chan, δήλωσε ότι τα συνεργεία διάσωσης είχαν δώσει προτεραιότητα στα διαμερίσματα από τα οποία προήλθαν πάνω από είκοσι κλήσεις για βοήθεια κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς, χωρίς ωστόσο να καταφέρουν να φτάσουν εγκαίρως. Όπως υπογράμμισε, στόχος είναι να γίνει έρευνα σε όλα τα διαμερίσματα των επτά κτιρίων προκειμένου να βεβαιωθεί ότι δεν υπάρχουν άλλα θύματα.
Η πυρκαγιά ξέσπασε το μεσημέρι της Τετάρτης στο συγκρότημα Wang Fuk Court, στην περιοχή Tai Po, όπου βρίσκονται οκτώ ουρανοξύστες με περισσότερους από 4.600 κατοίκους. Το συγκρότημα βρισκόταν σε φάση εκτεταμένων εργασιών ανακαίνισης και ήταν καλυμμένο με ικριώματα από μπαμπού, τα οποία φαίνεται να συνέβαλαν στη γρήγορη εξάπλωση των φλογών.
Μέχρι το πρωί της Παρασκευής, οι πυροσβέστες είχαν καταφέρει να θέσουν υπό έλεγχο το μεγαλύτερο μέρος της πυρκαγιάς, αν και κάποια διαμερίσματα συνέχιζαν να καίγονται. Οι περισσότεροι νεκροί εντοπίστηκαν σε δύο από τους επτά ουρανοξύστες που παραδόθηκαν στις φλόγες, ενώ οι περισσότεροι επιζώντες διασώθηκαν από τα υπόλοιπα κτίρια.
Παράλληλα, οι Αρχές εξετάζουν τις συνθήκες υπό τις οποίες εκδηλώθηκε η καταστροφή και έχουν ήδη προχωρήσει στη σύλληψη τριών ατόμων που εργάζονταν για την κατασκευαστική εταιρεία που είχε αναλάβει την πολυετή ανακαίνιση του συγκροτήματος.
