Ο Ηρακλής είδε δύο γκολ του να ακυρώνονται μέσω VAR, έμεινε με δέκα παίκτες και γνώρισε την ήττα στις καθυστερήσεις, σε ένα ντέρμπι που άφησε έντονα ερωτήματα για τις διαιτητικές αποφάσεις.
Μια ακόμη νίκη που συνοδεύτηκε από έντονες αντιδράσεις και μεγάλη συζήτηση για τη διαιτησία πανηγύρισε ο ΠΑΟΚ στην Τούμπα, επικρατώντας με 2-1 του Ηρακλή σε ένα επεισοδιακό ντέρμπι της Θεσσαλονίκης.
Οι γηπεδούχοι κατάφεραν να ανατρέψουν το εις βάρος τους σκορ και να πάρουν τους τρεις βαθμούς στις καθυστερήσεις. Ωστόσο, το αποτέλεσμα επισκιάστηκε από δύο ακυρωμένα γκολ του Ηρακλή, την αποβολή ποδοσφαιριστή του και τις καθοριστικές παρεμβάσεις του VAR.
Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε χωρίς τέρματα, με τον ΠΑΟΚ να έχει περισσότερο την κατοχή της μπάλας, αλλά να δυσκολεύεται απέναντι στην οργανωμένη άμυνα των φιλοξενούμενων. Ο Ηρακλής διατήρησε την ισορροπία και προσπάθησε να απειλήσει όποτε έβρισκε διαθέσιμους χώρους.
Η αναμέτρηση απέκτησε διαφορετικό ρυθμό στο δεύτερο μέρος. Στο 49ο λεπτό, ο Πέδρο Μάρκες εκμεταλλεύτηκε την πάσα του Σόρια και με ψύχραιμο τελείωμα έδωσε στον Ηρακλή το προβάδισμα.
Λίγα λεπτά αργότερα, οι φιλοξενούμενοι πίστεψαν πως είχαν πετύχει και δεύτερο γκολ, όταν ο Μάρκες έστειλε ξανά την μπάλα στα δίχτυα. Ο διαιτητής Βασίλης Φωτιάς, όμως, εξέτασε τη φάση στο VAR και ακύρωσε το τέρμα, ανακαλύπτοντας και καταλογίζοντας επιθετικό φάουλ του Ρος στον Κένι.
Η απόφαση αυτή αποτέλεσε την πρώτη μεγάλη αφορμή για διαμαρτυρίες, καθώς ο Ηρακλής έχασε την ευκαιρία να αποκτήσει προβάδισμα δύο τερμάτων.
Στο 62ο λεπτό, ο ΠΑΟΚ έφτασε στην ισοφάριση. Ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς έβγαλε τη σέντρα και ο Μπάνζα με κεφαλιά διαμόρφωσε το 1-1, επαναφέροντας τους γηπεδούχους στη διεκδίκηση της νίκης.
Η ένταση συνεχίστηκε και στο 75ο λεπτό, όταν ο διαιτητής καταλόγισε αρχικά πέναλτι υπέρ του ΠΑΟΚ. Έπειτα από παρέμβαση του VAR, η απόφαση ανακλήθηκε λόγω… οφσάιντ.
Το πιο καθοριστικό σημείο του αγώνα ήρθε στο 85ο λεπτό. Ο Νανού σκόραρε για τον Ηρακλή, όμως το γκολ ακυρώθηκε έπειτα από νέα εξέταση της φάσης, καθώς ο Φωτιάς καταλόγισε προηγούμενο φάουλ του Ρος στον Ζαφείρη.
Μάλιστα, ο ποδοσφαιριστής του Ηρακλή αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα, αφήνοντας την ομάδα του με δέκα παίκτες σε ένα ιδιαίτερα κρίσιμο σημείο.
Η συγκεκριμένη απόφαση άλλαξε πλήρως τα δεδομένα της αναμέτρησης. Αντί ο Ηρακλής να προηγηθεί με 2-1, βρέθηκε να αμύνεται με αριθμητικό μειονέκτημα, ενώ από το φάουλ που καταλογίστηκε υπέρ του ΠΑΟΚ προήλθε το νικητήριο γκολ.
Στο 92ο λεπτό, ο Ζίβκοβιτς εκτέλεσε και ο Γιάννης Μιχαηλίδης με κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, ολοκληρώνοντας την ανατροπή για τους γηπεδούχους.
Το τελικό 2-1 χάρισε στον ΠΑΟΚ τους τρεις βαθμούς, αλλά δεν έβαλε τέλος στις συζητήσεις. Αντίθετα, οι δύο ακυρώσεις τερμάτων του Ηρακλή και ο τρόπος με τον οποίο προέκυψε το νικητήριο γκολ δημιούργησαν έντονη αμφισβήτηση γύρω από τη διαιτητική αντιμετώπιση των δύο ομάδων.
Η εικόνα του αγώνα τροφοδότησε την κριτική περί διαιτητικής εύνοιας προς τον ΠΑΟΚ, με τις επίμαχες αποφάσεις να έχουν καθοριστική επίδραση στην εξέλιξη της αναμέτρησης. Το κατά πόσο ήταν ορθές αποτελεί ξεχωριστό ζήτημα, ωστόσο είναι σαφές ότι διαμόρφωσαν τις συνθήκες μέσα στις οποίες κρίθηκε το αποτέλεσμα.
Ο ΠΑΟΚ κράτησε τη νίκη, ο Ηρακλής έμεινε με την πικρία της ήττας και το ντέρμπι της Τούμπας ολοκληρώθηκε αφήνοντας περισσότερη συζήτηση για τη διαιτησία παρά για το ποδόσφαιρο.
