Η Κροατία προηγήθηκε με τον Πέρισιτς, όμως ο Μικέλ Μερίνο ήρθε από τον πάγκο και με δύο γκολ οδήγησε τους Ισπανούς στη νίκη με 2-1.
Από τον πάγκο ήρθε ο μεγάλος πρωταγωνιστής της Ισπανίας στο Σπλιτ. Ο Μικέλ Μερίνο χρειάστηκε μόλις ένα ημίχρονο για να ανατρέψει τα δεδομένα απέναντι στην Κροατία, σκοράροντας δύο φορές και οδηγώντας τη «φούρια ρόχα» στη νίκη με 2-1 και στην πρόκριση στα προημιτελικά του Nations League.
Το παιχνίδι δεν ξεκίνησε ιδανικά για τους Ισπανούς. Παρότι είχαν την κατοχή και προσπάθησαν να ελέγξουν τον ρυθμό, η Κροατία ήταν εκείνη που αξιοποίησε πρώτη τις ευκαιρίες της.
Στο 17ο λεπτό οι γηπεδούχοι έφυγαν στην κόντρα. Ο Κόβατσιτς τροφοδότησε τον Ματάνοβιτς, ο Ουνάι Σιμόν απέκρουσε την προσπάθεια του Κροάτη επιθετικού, όμως ο Πέρισιτς πήρε την επαναφορά και έγραψε το 1-0.
Η ομάδα του Λουίς Ντε Λα Φουέντε διατήρησε την πρωτοβουλία των κινήσεων, χωρίς όμως να βρει τον τρόπο να απειλήσει αποτελεσματικά τον Λιβάκοβιτς μέχρι την ανάπαυλα.
Η εικόνα άλλαξε στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Ισπανός ομοσπονδιακός τεχνικός πέρασε στο παιχνίδι τον Μικέλ Μερίνο και ο μέσος της Άρσεναλ έδωσε άμεσα άλλη διάσταση στην επιθετική λειτουργία της ομάδας του.
Μετά από κλέψιμο του Ντάνι Όλμο κοντά στην περιοχή, ο Μερίνο βρέθηκε σε θέση βολής και με ψύχραιμο τελείωμα ισοφάρισε σε 1-1.
Η Κροατία είχε την ευκαιρία να ανακτήσει το προβάδισμα στο 77’, όταν ο Πέρισιτς απείλησε ξανά, όμως αυτή τη φορά ο Ουνάι Σιμόν κράτησε όρθια την Ισπανία με καθοριστική απόκρουση.
Η κατάσταση έγινε ακόμη δυσκολότερη για τους γηπεδούχους δύο λεπτά αργότερα, όταν ο Πέρισιτς αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα.
Με παίκτη περισσότερο, οι Ισπανοί έκλεισαν την Κροατία στο δικό της μισό και αναζήτησαν το γκολ της νίκης. Τελικά το βρήκαν στο 88ο λεπτό.
Ο Θουμπιμέντι έβγαλε εξαιρετική μπαλιά προς τον Μερίνο, ο οποίος κατέβασε την μπάλα και εκτέλεσε δυνατά τον Λιβάκοβιτς για το 1-2.
Η βραδιά ολοκληρώθηκε ιδανικά για τον Μερίνο, ο οποίος με δύο γκολ ως αλλαγή έγινε ο απόλυτος πρωταγωνιστής της αναμέτρησης.
Η Ισπανία έφτασε τους 12 βαθμούς και εξασφάλισε την πρόκριση στα προημιτελικά του Nations League, δύο αγωνιστικές πριν από την ολοκλήρωση της φάσης των ομίλων. Η Κροατία, από την άλλη πλευρά, παρέμεινε στους τρεις βαθμούς και είδε τα περιθώρια για τη συνέχεια να στενεύουν.
