Ο Παναθηναϊκός γύρισε το ντέρμπι με δύο γκολ σε δέκα λεπτά, κλείδωσε τη 2η θέση και άφησε την ΑΕΚ σε ελεύθερη πτώση πριν το φινάλε των playoffs
Μετά από τέσσερις μήνες χωρίς εκτός έδρας νίκη στο πρωτάθλημα, ο Παναθηναϊκός πέτυχε το πιο καθοριστικό του «διπλό» στη σεζόν, επικρατώντας 2-1 της ΑΕΚ στην OPAP Arena και εξασφαλίζοντας μαθηματικά τη 2η θέση των playoffs της Stoiximan Super League. Ένα αποτέλεσμα που δίνει στο «τριφύλλι» το εισιτήριο για τα προκριματικά του Champions League και αφήνει την Ένωση να παλεύει με τον ΠΑΟΚ την τελευταία αγωνιστική για την 3η θέση.
Το ντέρμπι της Αθήνας είχε όλα τα στοιχεία του μεγάλου αγώνα: ένταση, ανατροπή, VAR, πέναλτι και μια ΑΕΚ που φάνηκε ξανά ανήμπορη να διαχειριστεί τα κρίσιμα. Οι κιτρινόμαυροι προηγήθηκαν λίγο πριν το φινάλε του πρώτου μέρους, όταν ο Κοϊτά σέντραρε και ο Λαμέλα με ωραίο τελείωμα άνοιξε το σκορ (44’). Το ημίχρονο έκλεισε ιδανικά για την ομάδα του Αλμέιδα, που όμως κατέρρευσε στην επανάληψη.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε αποφασισμένος και μέσα σε δέκα λεπτά γύρισε το ματς. Στο 51’, ο Ουναχί με ένα αριστουργηματικό σουτ από το ύψος της περιοχής έστειλε την μπάλα στο δεξί «γάμα» της εστίας του Μπρινιόλι, υπογράφοντας το 1-1. Παρά την αρχική αμφισβήτηση για το αν η μπάλα είχε περάσει πλάγιο στην αρχή της φάσης, το VAR επικύρωσε κανονικά το γκολ.
Δέκα λεπτά αργότερα, στο 61’, ο Βαγιαννίδης ανατράπηκε από τον Πιερό μέσα στην περιοχή και ο διαιτητής έδειξε αμέσως πέναλτι. Ο Σβιντέρσκι ήταν εύστοχος, στέλνοντας τον Μπρινιόλι στην αντίθετη γωνία και πετυχαίνοντας το 1-2, βάζοντας τους «πράσινους» σε θέση οδηγού.
Η ΑΕΚ, που έδειξε να χάνει τη συγκέντρωσή της, προσπάθησε να αντιδράσει, όμως τα τελειώματά της ήταν απογοητευτικά. Στο 81’, ο Λαμέλα σούταρε πάνω από τα δοκάρια σε καλή θέση, ενώ η μεγαλύτερη ευκαιρία χάθηκε στο 90+7’, όταν ο Τσιλούλης από τα δύο μέτρα έστειλε με κεφαλιά την μπάλα στο δοκάρι και άουτ.
Έτσι, ο Παναθηναϊκός έκανε το πιο αποφασιστικό βήμα για την επιστροφή του στα ευρωπαϊκά σαλόνια και θα υποδεχθεί τον Ολυμπιακό την τελευταία αγωνιστική χωρίς πίεση. Αντίθετα, η ΑΕΚ καλείται να βρει άμεσα λύσεις και ψυχολογία πριν τη «μάχη» της Τούμπας με τον ΠΑΟΚ για την 3η θέση – μετρώντας πλέον πέντε ήττες σε ισάριθμα ματς στα φετινά playoffs.
