Ένοπλοι εισέβαλαν τα ξημερώματα της Δευτέρας σε σχολείο θηλέων στη βορειοδυτική Νιγηρία, απαγάγοντας 25 μαθήτριες, όπως ανακοίνωσε η αστυνομία. Κατά τη διάρκεια της επίθεσης έχασε τη ζωή του ο υποδιευθυντής του οικοτροφείου, Malam Hassan Makaku, ο οποίος φέρεται να επιχείρησε να σταματήσει τους δράστες, προστατεύοντας με το σώμα του τον κοιτώνα των κοριτσιών, σύμφωνα με μαρτυρία εκπαιδευτικού στους New York Times.
Οι αρχές έχουν ξεκινήσει εκτεταμένη επιχείρηση εντοπισμού και διάσωσης, στην οποία συμμετέχουν αστυνομικές και στρατιωτικές δυνάμεις, καθώς και εθελοντές της τοπικής κοινότητας. Οι έρευνες επικεντρώνονται σε δασικές περιοχές και διαδρομές που χρησιμοποιούν συχνά ένοπλες συμμορίες στην πολιτεία Kebbi, όπου βρίσκεται η πόλη Maga.
Παρά τη διάρκεια της επίθεσης —που ξεπέρασε τα 20 λεπτά— κάτοικοι υποστηρίζουν ότι δεν υπήρξε άμεση επέμβαση των δυνάμεων ασφαλείας, παρότι κοντά στο σχολείο υπάρχει φυλάκιο. Η αστυνομία παραθέτει διαφορετική εκδοχή, τονίζοντας ότι ειδικές μονάδες στο σχολείο αντάλλαξαν πυρά με τους δράστες, οι οποίοι στη συνέχεια διέφυγαν πηδώντας τον φράχτη.
Κάτοικοι περιέγραψαν σκηνές χάους τις πρώτες πρωινές ώρες. Ο 57χρονος Mubarak Adam δήλωσε ότι άκουσε τους ενόπλους να φτάνουν με μοτοσικλέτες και αυτοκίνητα λίγο μετά τις 4 π.μ., πυροβολώντας κατά ριπάς για να τρομοκρατήσουν την περιοχή. Ο ίδιος ειδοποίησε την οικογένειά του να κρυφτεί, καθώς είχαν κυκλοφορήσει πληροφορίες ότι επίκειται επίθεση στο σχολείο.
Μνήμες Chibok και διεθνείς αντιδράσεις
Το περιστατικό ξύπνησε μνήμες από την τραγική απαγωγή των μαθητριών στο Chibok το 2014 από τη Μπόκο Χαράμ, όταν δεκάδες κορίτσια είχαν απαχθεί από τον κοιτώνα τους – πολλές από τις οποίες παραμένουν αγνοούμενες έως σήμερα. Τα τελευταία χρόνια, αντίστοιχες απαγωγές έχουν πολλαπλασιαστεί στη βορειοδυτική και βορειοανατολική Νιγηρία, περιοχές που πλήττονται συχνά από ένοπλες επιθέσεις και βίαιες συμμορίες.
Η επίθεση σημειώνεται ενώ η Νιγηρία βρίσκεται στο επίκεντρο διεθνούς συζήτησης, μετά τις δηλώσεις του πρώην Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ περί «υπαρξιακής απειλής» για τους χριστιανούς της χώρας — ισχυρισμό που ειδικοί χαρακτηρίζουν αβάσιμο, επισημαίνοντας ότι οι απαχθείσες μαθήτριες είναι μουσουλμάνες. Παρ’ όλα αυτά, η αφήγηση περί δίωξης χριστιανών έχει ενισχυθεί στις ΗΠΑ, υιοθετούμενη από πολιτικά και δημόσια πρόσωπα.
Ο υπουργός Πληροφοριών της Νιγηρίας, Mohammed Idris, αναγνώρισε την αυξανόμενη πίεση, τονίζοντας ότι ενισχύονται οι εσωτερικές δομές ασφαλείας και αναπροσαρμόζονται οι επιχειρησιακές δυνατότητες στρατού, αστυνομίας και υπηρεσιών πληροφοριών.
Δύο κορίτσια κατάφεραν να διαφύγουν
Μία από τις 25 απαχθείσες μαθήτριες κατάφερε να διαφύγει, όπως ανακοίνωσε ο διευθυντής του σχολείου, Musa Rabi Magaji. Το κορίτσι έφτασε στο σπίτι του αργά το βράδυ της Δευτέρας, αφού δραπέτευσε από δασική περιοχή. Ακόμη μία μαθήτρια, η οποία δεν περιλαμβανόταν στην αρχική λίστα των απαχθέντων, ξέφυγε από τους δράστες λίγα λεπτά μετά την επίθεση. Και οι δύο βρίσκονται σε ασφαλές περιβάλλον.
Οι μαζικές απαγωγές μαθητών αποτελούν πλέον συχνό φαινόμενο στη βόρεια Νιγηρία, όπου δρουν ένοπλες ομάδες νομάδων και τζιχαντιστών. Τα σχολεία αποτελούν εύκολους στόχους, με τις απαγωγές να χρησιμοποιούνται για δημοσιότητα και για την εξασφάλιση λύτρων, σύμφωνα με αναλυτές.
Μέχρι στιγμής, καμία οργάνωση δεν έχει αναλάβει την ευθύνη για την επίθεση στη Maga. Οι αρχές ερευνούν το ενδεχόμενο εμπλοκής εγκληματικών συμμοριών που δρουν στην περιοχή, εκμεταλλευόμενες τη διαφθορά, την αδύναμη αστυνόμευση και τα πορώδη σύνορα, που επιτρέπουν τη διάδοση όπλων.
