Την απόφαση για αδελφοποίηση Αθήνας και Βοστώνης, έλαβαν κατά τη συνάντησή τους, ο Δήμαρχος Αθηναίων, Κώστας Μπακογιάννης και η Δήμαρχος Βοστώνης, Μισέλ Γου, θέλοντας να επισφραγίσουν τους διαχρονικούς ισχυρούς δεσμούς που υπάρχουν ανάμεσα στις δύο πόλεις.
Ο κ. Μπακογιάννης συναντήθηκε με την νεοεκλεγείσα Δήμαρχο της Βοστώνης κ. Μισέλ Γου, κατά τη διάρκεια της επίσημης επίσκεψης στην αμερικανική πόλη, όπου παρέδωσε σε ειδική τελετή τα στεφάνια για τους τέσσερις πρώτους νικητές του 126ου Μαραθωνίου της πόλης.
Όπως συμφώνησαν ο Δήμαρχος Αθηναίων και η κ. Γου, η αδελφοποίηση θα προχωρήσει το αμέσως επόμενο χρονικό διάστημα, αφότου γίνουν όλες οι απαραίτητες διαδικασίες.
Ο κ. Μπακογιάννης κάλεσε, εξάλλου, τη Δήμαρχο της Βοστώνης τον ερχόμενο Νοέμβριο στην Αθήνα, προκειμένου να παρακολουθήσει τον 39ο Αυθεντικό Μαραθώνιο στην ελληνική πρωτεύουσα.
«Κοινές αρχές και αξίες»
«Είχαμε ήδη αργήσει! Η Βοστώνη, η «Αθήνα της Αμερικής» είναι η πατρίδα μιας πολύ μεγάλης και εξαιρετικά δραστήριας ελληνοαμερικανικής κοινότητας. Είναι μια πόλη με την οποία έχω ισχυρούς προσωπικούς δεσμούς. Αλλά πρωτίστως, η Αθήνα και η Βοστώνη συνδέονται με μια ισχυρή παράδοση, που αποτελεί υπόμνηση των κοινών μας αρχών και αξιών. Ιδιαίτερα αυτή την εποχή που η ανοικτή δυτική Δημοκρατία δέχεται μία βάρβαρη επίθεση από τις σκοτεινές δυνάμεις του αυταρχισμού και της τυραννίας. Με τη δήμαρχο Μισέλ Γου συζητήσαμε, πως θα φέρουμε ακόμη πιο κοντά τις δυο πόλεις με αμοιβαίο όφελος για τους πολίτες μας», ανέφερε σε δήλωσή του ο κ. Μπακογιάννης.
Γέφυρα συνεργασίας
Η αδελφοποίηση θα δημιουργήσει μια νέα, σύγχρονη και στέρεη γέφυρα συνεργασίας η οποία θα συμβάλλει και στην ενίσχυση των οικονομικών δεσμών, με θετικό αντίκτυπο και στην τόνωση του τουρισμού της Αθήνας.
«Η Αθήνα έχει να προσφέρει μοναδικές εμπειρίες στους Αμερικανούς ταξιδιώτες, γι’ αυτό και τους προσκαλούμε να επισκεφθούν φέτος την πόλη μας», ανέφερε ο Κώστας Μπακογιάννης στην κ. Μισέλ Γου, ενώ αντίστοιχο μήνυμα έστειλε και μέσω σειράς συνεντεύξεων του σε ομογενειακά, αλλά και αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.
Η συμφωνία θα περιλαμβάνει σειρά δράσεων και πρωτοβουλιών για την ανάδειξη της Αθήνας ως ιδανικού τουριστικού προορισμού για τους κατοίκους της Βοστώνης καθώς για πρώτη φορά, έπειτα από 25 χρόνια, θα λειτουργήσει φέτος απευθείας αεροπορική σύνδεση.
Παράλληλα, θα υπάρξει ανταλλαγή καλών πρακτικών για την καταπολέμηση της κλιματικής κρίσης, αλλά και συνεργασία σε ζητήματα που έχουν να κάνουν με την ψηφιοποίηση και με τα οικοσυστήματα της νεοφυούς επιχειρηματικότητας, τα οποία τόσο στη Βοστώνη, όσο και στην Αθήνα βρίσκουν ένα εξαιρετικά εντυπωσιακό πεδίο δράσης.
Ομιλία στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ
Ο Δήμαρχος Αθηναίων κατά την παραμονή του στη Βοστώνη, συμμετείχε σε εκδήλωση της Σχολής Δημόσιας Διοίκησης «Κένεντι» του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, του οποίου είναι και ο ίδιος απόφοιτος.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, με τίτλο «European Conference 2022» που διοργάνωσε το Center for European Studies και η ομάδα των Ελλήνων φοιτητών της Σχολής «Κένεντι», ο κ. Μπακογιάννης, μιλώντας σε μία κατάμεστη αίθουσα και σε φοιτητές από όλο τον κόσμο, αναφέρθηκε στη μετάβαση στη νέα εποχή στην οποία περνά σταδιακά η Αθήνα.
Η αντοχή της Αθήνας
Νιώθοντας ιδιαίτερη χαρά, αλλά και συγκίνηση ανάμεσα στους Έλληνες φοιτητές που τον παρακολουθούσαν, σημείωσε, ότι η Αθήνα έχοντας επιδείξει τεράστια αντοχή, κατάφερε να βγει από τη δεκαετή οικονομική κρίση και να κάνει ένα μεγάλο άλμα στο μέλλον με σημαντικές αλλαγές, σε πολλά επίπεδα. Αναφέρθηκε στο μεγάλο στοίχημα των έργων για την αναβάθμιση του δημόσιου χώρου που θα αλλάξει την ποιότητα ζωής των Αθηναίων και των επισκεπτών, στις παρεμβάσεις για τη θωράκιση απέναντι στους κινδύνους της κλιματικής κρίσης, στην ψηφιακή μετάβαση, στη δημιουργία ενός ισχυρού δικτύου προστασίας των ευάλωτων ατόμων και στην εμπέδωση της συμπερίληψης.
Κοινωνική πολιτική
Μιλώντας ειδικά για τις πρωτοβουλίες κοινωνικής πολιτικής του Δήμου Αθηναίων, αναφέρθηκε στο πρωτοποριακό Πολυδύναμο Κέντρο Αστέγων που δημιουργήθηκε μέσα στην πανδημία και στον ξενώνα φιλοξενίας αστέγων τοξικοεξαρτημένων. Όπως, χαρακτηριστικά, είπε ο κ. Μπακογιάννης «συνειδητοποιήσαμε από την πρώτη στιγμή της πανδημίας ότι μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που έπρεπε να αντιμετωπίσουμε σε ένα μεγάλο αστικό κέντρο όπως είναι η Αθήνα, ήταν η μοναχικότητα, Έτσι, ξεκινήσαμε γρήγορα να “χτίζουμε” τις κατάλληλες λύσεις».
Παράδοση στεφανιών ελιάς
Τέσσερα στεφάνια από επιχρυσωμένα κλαδιά ελιάς, για τους πρώτους 4 νικητές (γυναίκες, άνδρες και γυναίκες, άνδρες με αμαξίδια) του 126ου Μαραθωνίου της Βοστώνης, παρέδωσε στην Αθλητική Ένωση της πόλης (Boston Athletic Association) ο Δήμαρχος Αθηναίων, Κώστας Μπακογιάννης, κατά τη διάρκεια της επίσημης τελετής έναρξης του Μαραθωνίου την Παρασκευή στην κεντρική πλατεία Copley της Βοστώνης, παρουσία της Δημάρχου Βοστώνης και του Υπουργού Εργασίας των ΗΠΑ. Ο θεσμός της παράδοσης των ελληνικών στεφανιών που πραγματοποιείται εδώ και περίπου τέσσερις δεκαετίες στη Βοστώνη, καθιερώθηκε από το Γενικό Προξενείο της Ελλάδας στη Βοστώνη, σε συνεργασία με την ομογενειακή οργάνωση Alpha Omega.
Οι ελληνικές ρίζες του μαραθωνίου
Τα στεφάνια από κλαδιά ελιάς προετοιμάζονται στην Ελλάδα και ταξιδεύουν κάθε χρόνο στη Βοστώνη, συνδέοντας τον Μαραθώνιο της Βοστώνης με της ελληνικές ρίζες του. Ταυτόχρονα, μέσω της τελετής, η Αθήνα -όπως και ολόκληρη η Ελλάδα- προβάλλεται με δυναμικό τρόπο στην τουριστική αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών, ειδικά σε μια περίοδο που η Αμερική θα συνδέεται με την Αθήνα με περισσότερες απευθείας πτήσεις, από ποτέ. Είναι ενδεικτικό, ότι από τη Βοστώνη θα λειτουργήσει, από αυτό το καλοκαίρι, απευθείας αεροπορική σύνδεση με την Αθήνα, ύστερα από 25 χρόνια, δίνοντας τη δυνατότητα σε χιλιάδες Αμερικανούς να επισκεφθούν την ελληνική πρωτεύουσα. Στη χθεσινή εκδήλωση τελετής έναρξης του Μαραθωνίου, ο κ. Μπακογιάννης τόνισε τη σημασία της συμμετοχής της Αθήνας σε αυτή την εκδήλωση, και ταυτόχρονα την σπουδαία τιμή για τον ίδιο, ενώ δράττοντας την ευκαιρία, προσκάλεσε όλους τους παρευρισκόμενους «να επισκεφθούν την πόλη της Αθήνας» για να ανακαλύψουν, όπως είπε, «την ομορφιά του ελληνικού τοπίου».
Δημοκρατία και Ειρήνη
Αναφερόμενος στον συμβολισμό αυτής της παράδοσης, κατά τη διάρκεια της ομιλίας του στην Copley Square, ο Δήμαρχος Αθηναίων, τόνισε: «Έχω την τιμή να εκπροσωπώ τη γενέτειρα της Δημοκρατιας, των πρώτων σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων και του πρώτου Μαραθωνίου. Τα στεφάνια αυτά συμβολίζουν τις αρχές της δημοκρατίας και της ειρήνης».
Φόρος τιμής
Ο Δήμαρχος Αθηναίων ευχαρίστησε το Γενικό Προξενείο της Ελλάδας και την Επιτροπή Alpha Omega που, όπως είπε, «τιμούν αυτούς τους δεσμούς, επανασυνδέοντας τον Μαραθώνιο της Βοστώνης με τις αρχαίες ελληνικές του ρίζες, αποτίοντας φόρο τιμής στην κληρονομιά της Ελλάδας και επιβεβαιώνοντας τους ιστορικούς δεσμούς της Αθήνας με τη Βοστώνη».
Στην εκδήλωση συμμετείχαν, μεταξύ άλλων, ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας κ. Στράτος Ευθυμίου, η ηγεσία της Αθλητικής Ομοσπονδίας της Βοστώνης, καθώς και ο Πρόεδρος της ομογενειακής οργάνωσης Alpha Omega, Κώστας Σιδερίδης.
«Η Αθήνα της Αμερικής»
Ο Μαραθώνιος της Βοστώνης θεωρείται μία από τις σημαντικότερες διεθνείς αθλητικές διοργανώσεις, αφού συγκεντρώνει περίπου 30.000 εγγεγραμμένους αθλητές και σχεδόν μισό εκατομμύριο θεατές, από κάθε σημείο της γης. Πραγματοποιείται κάθε χρόνο, από το 1897 μέχρι σήμερα και υπογραμμίζει τους κοινούς πολιτισμικούς δεσμούς της αμερικανικής πόλης με την Ελλάδα, καθώς η Βοστώνη, ως πολιτιστικό και πανεπιστημιακό κέντρο των Ηνωμένων Πολιτειών, είναι γνωστή και ως «η Αθήνα της Αμερικής».