Ο Μοτζταμπά Χοσεϊνί Χαμενεΐ, γιος του ανώτατου ηγέτη Αλί Χαμενεΐ, αναδείχθηκε νέος Ανώτατος Θρησκευτικός Ηγέτης του Ιράν, όπως μετέδωσαν ιρανικά μέσα ενημέρωσης. Η απόφαση ελήφθη από τη Συνέλευση των Εμπειρογνωμόνων, το αρμόδιο θεσμικό όργανο για την ανάδειξη της ανώτατης ηγεσίας της Ισλαμικής Δημοκρατίας.
Η 88μελής Συνέλευση συνεδρίασε μέσω διαδικτύου, λίγες ώρες μετά από επιθέσεις που αποδίδονται σε Ισραήλ και Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με κρατικά ιρανικά μέσα, αεροπορικά πλήγματα έπληξαν το συγκρότημα της Συνέλευσης στην Τεχεράνη τη Δευτέρα, ενώ την επομένη επιβεβαιώθηκε χτύπημα και σε εγκαταστάσεις στην ιερή πόλη Κομ. Η εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού Έφι Ντεφρίν επιβεβαίωσε την επιχείρηση στο Κομ, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι δεν βρισκόταν σε εξέλιξη συνεδρίαση τη στιγμή της επίθεσης.
Βάσει του ιρανικού Συντάγματος, ο Ανώτατος Ηγέτης — γνωστός και ως Rahbar — εκλέγεται από τη Συνέλευση των Εμπειρογνωμόνων. Το σώμα απαρτίζεται από 88 ισλαμικούς νομικούς (μουτζταχίντ), οι οποίοι εκλέγονται ανά οκταετία μέσω καθολικής ψηφοφορίας. Θεωρητικά, η Συνέλευση διαθέτει την αρμοδιότητα τόσο να διορίζει όσο και να παύει τον Ανώτατο Ηγέτη.
Στην πράξη, ωστόσο, η υποψηφιότητα για τη Συνέλευση προϋποθέτει έγκριση από το Συμβούλιο των Φρουρών, το οποίο εξετάζει την ιδεολογική και θρησκευτική επάρκεια των ενδιαφερομένων. Το ίδιο το Συμβούλιο συγκροτείται κατά τρόπο που διασφαλίζει την επιρροή της ανώτατης ηγεσίας, καθώς τα μέλη του διορίζονται άμεσα ή έμμεσα από τον εκάστοτε Ανώτατο Ηγέτη.
Παρότι το πλαίσιο παρουσιάζεται ως εκλογικό και συνταγματικά κατοχυρωμένο, η δομή του συστήματος έχει σχεδιαστεί ώστε να εγγυάται τη διατήρηση της Ισλαμικής Δημοκρατίας και της αρχής του Velayat-e Faqih, δηλαδή της Επιτροπείας του Ισλαμικού Νομικού.
Υπενθυμίζεται ότι ο Αλί Χαμενεΐ είχε αναδειχθεί στη θέση του Ανώτατου Ηγέτη το 1989, έπειτα από τον θάνατο του Ρουχολάχ Χομεϊνί, ιδρυτή της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν.
