Επεισόδια μεγάλης έντασης σημειώθηκαν στη Λα Πας, όπου χιλιάδες εργαζόμενοι σε ορυχεία πραγματοποίησαν μαζική διαδήλωση κατά της κυβέρνησης του προέδρου Ροδρίγο Πας, ζητώντας την παραίτησή του εν μέσω της σοβαρότερης οικονομικής κρίσης που αντιμετωπίζει η χώρα εδώ και δεκαετίες.
Οι διαδηλωτές παρέλυσαν το κέντρο της βολιβιανής πρωτεύουσας και συγκρούστηκαν με ισχυρές αστυνομικές δυνάμεις έξω από το κυβερνητικό μέγαρο, σε σκηνικό έντασης με εκρήξεις, καπνούς και εκτεταμένη χρήση δακρυγόνων.
Σύμφωνα με όσα μετέδωσε το Γαλλικό Πρακτορείο, εργαζόμενοι στα ορυχεία, φορώντας τα χαρακτηριστικά κράνη τους, πραγματοποίησαν πορεία από τη γειτονική πόλη Ελ Άλτο προς το κέντρο της Λα Πας, φωνάζοντας συνθήματα κατά της κυβέρνησης και απαιτώντας την αποχώρηση του προέδρου από την εξουσία.
Όταν οι διαδηλωτές πλησίασαν το προεδρικό μέγαρο, ξέσπασαν συγκρούσεις με τις δυνάμεις επιβολής της τάξης. Οι εργαζόμενοι χρησιμοποίησαν σφεντόνες και εκρηκτικούς μηχανισμούς, ενώ η αστυνομία απάντησε με δακρυγόνα και μέσα καταστολής, επιχειρώντας να αποτρέψει την προσέγγιση των συγκεντρωμένων στο κυβερνητικό κτίριο.
Οι εργαζόμενοι στα ορυχεία καταγγέλλουν ότι η κυβέρνηση αδυνατεί να ανταποκριθεί στα σοβαρά προβλήματα που αντιμετωπίζει ο κλάδος. Όπως υποστηρίζουν, υπάρχει έλλειψη καυσίμων, δυσκολία στην προμήθεια εκρηκτικών υλών και σοβαρή έλλειψη δολαρίων, ενώ ζητούν και τη διεύρυνση των περιοχών στις οποίες επιτρέπεται η εξορυκτική δραστηριότητα.
Ο Λουίς Απάσα, εργαζόμενος σε ορυχείο που ταξίδεψε από την περιοχή Ινκισίβι προς τη Λα Πας για τη διαδήλωση, δήλωσε στο AFP ότι «ο διάλογος έχει εξαντληθεί», κατηγορώντας την κυβέρνηση για ανικανότητα στη διαχείριση της κρίσης.
Η κινητοποίηση των εργαζομένων στα ορυχεία εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα κοινωνικών αντιδράσεων που καταγράφεται το τελευταίο διάστημα στη Βολιβία. Εργάτες, αγρότες, εκπαιδευτικοί, εργαζόμενοι στις μεταφορές αλλά και οργανώσεις αυτοχθόνων έχουν προχωρήσει σε διαδηλώσεις και αποκλεισμούς δρόμων, προβάλλοντας αιτήματα που αφορούν αυξήσεις μισθών, οικονομική σταθερότητα και ακύρωση ιδιωτικοποιήσεων κρατικών επιχειρήσεων.
Την Πέμπτη, σχεδόν όλοι οι δρόμοι που οδηγούν προς τη Λα Πας είχαν αποκλειστεί από διαδηλωτές, παραλύοντας μεγάλο μέρος της κυκλοφορίας και των μετακινήσεων στην περιοχή.
Η δημόσια επιχείρηση Administradora Boliviana de Carreteras, η οποία διαχειρίζεται το οδικό δίκτυο της χώρας, ανακοίνωσε ότι μόνο στην ευρύτερη περιοχή της Λα Πας είχαν στηθεί 24 μπλόκα από διαδηλωτές.
Σημαντική κλιμάκωση σημειώθηκε και στο επίπεδο των συνδικαλιστικών οργανώσεων. Η Central Obrera Boliviana (COB), η μεγαλύτερη εργατική συνομοσπονδία της χώρας, προχώρησε σε ριζοσπαστικοποίηση των αιτημάτων της, εγκαταλείποντας -όπως ανέφεραν στελέχη της- τις επιμέρους διεκδικήσεις και θέτοντας πλέον ως βασικό στόχο την αποχώρηση του προέδρου.
Ο ηγέτης της COB, Μάριο Αργόγιο, δήλωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ότι «πλέον δεν υπάρχει παρά μόνο ένα αίτημα από τον κόσμο που κινητοποιείται: να φύγει, να παραιτηθεί ο πρόεδρος».
Η Βολιβία βρίσκεται αντιμέτωπη με τη σοβαρότερη οικονομική κρίση των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών. Ο πληθωρισμός στη χώρα έφτασε τον Απρίλιο το 14% σε ετήσια βάση, εντείνοντας την κοινωνική δυσαρέσκεια και την πίεση προς την κυβέρνηση.
Το πολιτικό και κοινωνικό κλίμα στη χώρα παραμένει εξαιρετικά τεταμένο, ενώ οι κινητοποιήσεις συνεχίζονται, με την κυβέρνηση να βρίσκεται αντιμέτωπη με αυξανόμενη αμφισβήτηση από ευρείες κοινωνικές ομάδες.
