Τουλάχιστον 17 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε επίθεση τζιχαντιστών κοντά στην πόλη Γκουόζα, στην πολιτεία Μπόρνο, όταν κάτοικοι της περιοχής βρέθηκαν σε ενέδρα την ώρα που είχαν μεταβεί σε θαμνώδη έκταση για συλλογή ξύλων, σύμφωνα με μαρτυρίες και τοπικές παραστρατιωτικές ομάδες.
Η επίθεση σημειώθηκε σε περιοχή που παραμένει επί χρόνια πεδίο δράσης ένοπλων ισλαμιστικών οργανώσεων, παρά την παρουσία στρατιωτικών δυνάμεων και την προσπάθεια ελέγχου της κατάστασης από το 2015. Η Γκουόζα εξακολουθεί να βρίσκεται υπό την απειλή ενόπλων ομάδων που κινούνται από ορεινά κρησφύγετα της ευρύτερης περιοχής.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, οι δράστες επιτέθηκαν σε κατοίκους που είχαν μεταβεί σε θαμνώδη περιοχή για να συλλέξουν ξύλα και να εργαστούν στα χωράφια τους, μια δραστηριότητα που συνδέεται με την προετοιμασία της καλλιεργητικής περιόδου πριν τις εποχικές βροχές. Όπως ανέφεραν αυτόπτες μάρτυρες, η ενέδρα στήθηκε αιφνιδιαστικά, χωρίς οι κάτοικοι να έχουν περιθώριο διαφυγής.
Η μαρτυρία επιζώντων περιγράφει σκηνές πανικού, με πυροβολισμούς να ξεσπούν την ώρα που οι άνθρωποι βρίσκονταν διασκορπισμένοι στην ύπαιθρο. Ορισμένοι κάτοικοι ανέφεραν ότι μέλη οικογενειών τους συγκαταλέγονται στους νεκρούς, ενώ άλλοι κατάφεραν να διαφύγουν επιστρέφοντας στην πόλη.
Τοπικοί παράγοντες και μέλη ομάδων αυτοάμυνας κάνουν λόγο για διαφορετικούς απολογισμούς, με τον αριθμό των θυμάτων να κυμαίνεται μεταξύ 17 και 20 νεκρών. Η ασάφεια οφείλεται, όπως αναφέρουν, στις δύσκολες συνθήκες πρόσβασης στην περιοχή μετά την επίθεση.
Η περιοχή της βορειοανατολικής Νιγηρία παραμένει εδώ και χρόνια επίκεντρο της δράσης τζιχαντιστικών οργανώσεων, με κυριότερες την Boko Haram και το Ισλαμικό Κράτος στη Δυτική Αφρική (ISWAP). Οι οργανώσεις αυτές έχουν εντείνει το τελευταίο διάστημα τις επιθέσεις τους, στοχεύοντας τόσο στρατιωτικές εγκαταστάσεις όσο και αμάχους σε χωριά και αγροτικές κοινότητες.
Παρά τις επιχειρήσεις του στρατού και τις κατά καιρούς ανακοινώσεις για επιτυχίες, η αστάθεια στην περιοχή παραμένει έντονη. Σύμφωνα με τοπικές μαρτυρίες, οι ένοπλοι εκμεταλλεύονται τις καθημερινές μετακινήσεις κατοίκων για γεωργικές εργασίες, πραγματοποιώντας ενέδρες σε απομονωμένα σημεία.
Η μακρόχρονη σύγκρουση στην περιοχή έχει ήδη προκαλέσει δεκάδες χιλιάδες νεκρούς και εκατομμύρια εκτοπισμένους, με τις ανθρωπιστικές οργανώσεις να προειδοποιούν διαρκώς για την επιδείνωση της κατάστασης ασφάλειας, ιδιαίτερα σε αγροτικές ζώνες γύρω από τη λίμνη Τσαντ.
Η νέα επίθεση προστίθεται σε μια σειρά αιματηρών επεισοδίων που καταγράφονται τους τελευταίους μήνες, επιβεβαιώνοντας ότι, παρά τις στρατιωτικές επιχειρήσεις, η βία στη βορειοανατολική Νιγηρία παραμένει σε υψηλά επίπεδα και πλήττει κυρίως άμαχο πληθυσμό.
