Νέα επικίνδυνη διάσταση αποκτά η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, καθώς οι Χούθι ενισχύουν τη θέση τους στη δυτική Υεμένη και φέρονται να έχουν θέσει υπό τον έλεγχό τους τη Μόκα, στρατηγικής σημασίας λιμενική πόλη στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας.
Η εξέλιξη προκαλεί έντονη ανησυχία στις αγορές, καθώς η Μόκα βρίσκεται κοντά στο Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, ένα από τα σημαντικότερα θαλάσσια περάσματα του πλανήτη. Η περιοχή αποτελεί κρίσιμο κόμβο για τη μεταφορά ενέργειας και εμπορευμάτων μεταξύ του Ινδικού Ωκεανού, της Ερυθράς Θάλασσας και της Μεσογείου.
Η παρουσία των Χούθι στη Μόκα σημαίνει ότι η οργάνωση αποκτά ακόμη μεγαλύτερη γεωγραφική εγγύτητα σε μια θαλάσσια «πύλη» από την οποία εξαρτώνται σημαντικές εμπορικές και ενεργειακές ροές. Σύμφωνα με στρατιωτικές πηγές που επικαλούνται διεθνή δημοσιεύματα, η εξέλιξη συνδέεται με την ευρύτερη προέλαση των Χούθι κατά μήκος της δυτικής ακτής της Υεμένης.
Στο επίκεντρο ξανά το πετρέλαιο
Το νέο μέτωπο ανοίγει σε μια ήδη ιδιαίτερα εύθραυστη ενεργειακή συγκυρία. Οι θαλάσσιες διαδρομές στην περιοχή έχουν αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερη σημασία, καθώς οι περιορισμοί στη διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ έχουν αυξήσει την εξάρτηση από εναλλακτικές διαδρομές μέσω της Ερυθράς Θάλασσας.
Οι αγορές αντέδρασαν άμεσα στην κλιμάκωση. Το Brent κινήθηκε πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι, καθώς οι επενδυτές αποτιμούν τον κίνδυνο νέων διαταραχών στην προσφορά και στη ναυτιλία. Ήδη από τις προηγούμενες ημέρες, οι επιθέσεις σε ενεργειακές εγκαταστάσεις της Σαουδικής Αραβίας είχαν οδηγήσει το Brent κοντά στα 98 δολάρια, εντείνοντας τις ανησυχίες για παρατεταμένη αναταραχή στην αγορά πετρελαίου.
Η σημασία του Μπαμπ ελ-Μαντέμπ είναι ιδιαίτερα μεγάλη, καθώς από το συγκεκριμένο πέρασμα εξαρτώνται διαδρομές που συνδέουν τον Κόλπο με τη Διώρυγα του Σουέζ και τη Μεσόγειο. Μια σοβαρή επιδείνωση της ασφάλειας στην περιοχή θα μπορούσε να αυξήσει το κόστος μεταφοράς, να προκαλέσει νέες καθυστερήσεις στα πλοία και να ασκήσει πρόσθετη ανοδική πίεση στις τιμές της ενέργειας.
Η επόμενη ημέρα στη στρατηγική «πύλη»
Η κατάληψη της Μόκα δεν σημαίνει αυτομάτως ότι το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ έχει κλείσει. Ωστόσο, δημιουργεί ένα νέο επίπεδο κινδύνου για τη ναυσιπλοΐα, καθώς οι Χούθι αποκτούν θέση πολύ κοντά στη νότια έξοδο της Ερυθράς Θάλασσας.
Παράλληλα, κυβερνητικές δυνάμεις της Υεμένης και οι σύμμαχοί τους επιχειρούν να κινηθούν νοτιότερα προς το Ντουμπάμπ, περιοχή που βρίσκεται ακριβώς πάνω από το στενό. Ο έλεγχος της συγκεκριμένης ζώνης και του νησιού Περίμ θεωρείται στρατηγικής σημασίας για τον έλεγχο της θαλάσσιας διόδου.
Το ενδιαφέρον πλέον στρέφεται στις επόμενες κινήσεις των Χούθι, αλλά και στην αντίδραση των αντιπάλων τους. Εάν η στρατιωτική παρουσία στην περιοχή μετατραπεί σε δυνατότητα ουσιαστικού ελέγχου ή παρεμπόδισης της ναυσιπλοΐας, οι επιπτώσεις δεν θα περιοριστούν στην Υεμένη. Θα μπορούσαν να επηρεάσουν την παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα και να προσθέσουν ένα ακόμη ισχυρό σοκ στην ήδη πιεσμένη αγορά πετρελαίου.
Για την ώρα, το μήνυμα των αγορών είναι σαφές: κάθε νέα απειλή στις δύο βασικές θαλάσσιες αρτηρίες της περιοχής μεταφράζεται άμεσα σε μεγαλύτερο ενεργειακό ρίσκο και υψηλότερες τιμές πετρελαίου.
