Νέα δεδομένα διαμορφώνονται στις σχέσεις του Ντόναλντ Τραμπ με τη μιντιακή αυτοκρατορία του Ρούπερτ Μέρντοχ, μετά τη βαριά ήττα των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ. Η Wall Street Journal επιρρίπτει ευθύνες στον Αμερικανό πρόεδρο, η New York Post αποτυπώνει την εκλογική επικράτηση των Δημοκρατικών με αιχμηρό πρωτοσέλιδο, ενώ ακόμη και παρουσιαστές του Fox News αναγνωρίζουν τα προβλήματα της προεδρικής πολιτικής. Πίσω από την αλλαγή τόνου βρίσκεται και ένα κρίσιμο επιχειρηματικό ερώτημα: πώς μπορεί ο όμιλος να διατηρήσει το συντηρητικό κοινό του χωρίς να ταυτίσει ολόκληρη τη μελλοντική του πορεία με τον Τραμπ;
Η εκλογική ήττα των Ρεπουμπλικανών στις ΗΠΑ φαίνεται να δοκιμάζει τις σχέσεις του Ντόναλντ Τραμπ με έναν από τους ισχυρότερους μιντιακούς ομίλους της χώρας. Η αυτοκρατορία του Ρούπερτ Μέρντοχ, στην οποία περιλαμβάνονται το Fox News, η Wall Street Journal και η New York Post, εμφανίζει ενδείξεις αλλαγής στάσης απέναντι στον Αμερικανό πρόεδρο, με την κριτική να γίνεται πλέον περισσότερο εμφανής ακόμη και σε μέσα που επί χρόνια υποστήριζαν την πολιτική του παρουσία.
Η εκλογική βραδιά ανέδειξε τη νέα ένταση. Ο Τραμπ παρακολούθησε την κάλυψη των αποτελεσμάτων από το Fox News, εξαπολύοντας δημόσιες επιθέσεις κατά του δικτύου και των παρουσιαστών του. Μεταξύ άλλων, εξέφρασε την ενόχλησή του για τη δημοσιογράφο Τζέσικα Τάρλοβ, ενώ έστειλε μήνυμα στον συμπαρουσιαστή της, Γκρεγκ Γκάτφελντ, ζητώντας του να της επιτεθεί κατά τη διάρκεια της ζωντανής εκπομπής. Παράλληλα, κατηγόρησε το δίκτυο ότι στρέφεται εναντίον του και συνέδεσε την υποχώρηση της τηλεθέασής του με την κριτική που δέχεται.
Η στάση των υπόλοιπων μέσων του ομίλου ήταν εξίσου ενδεικτική. Η συντακτική επιτροπή της Wall Street Journal χαρακτήρισε τον Τραμπ βασικό υπεύθυνο για την εκλογική αποτυχία των Ρεπουμπλικανών, υποστηρίζοντας ότι η δεύτερη θητεία του χαρακτηρίζεται από αστάθεια και προσωπικές επιλογές που περιόρισαν τις δυνατότητες του συντηρητικού χώρου να προωθήσει την πολιτική του ατζέντα. Μάλιστα, κάλεσε το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα να ανοίξει τη συζήτηση για την πολιτική του ταυτότητα στη μετά Τραμπ εποχή.
Στο ίδιο κλίμα, η New York Post κυκλοφόρησε την επομένη των εκλογών με πρωτοσέλιδο που απεικόνιζε ένα τεράστιο μπλε κύμα να απειλεί να παρασύρει τον Αμερικανό πρόεδρο, αποτυπώνοντας την επικράτηση των Δημοκρατικών. Η επιλογή της εικόνας είχε ιδιαίτερη σημασία, δεδομένου ότι η εφημερίδα συγκαταλέγεται στα μέσα που είχαν διατηρήσει στενή σχέση με το πολιτικό περιβάλλον του Τραμπ.
Οι αιχμές από το ίδιο το Fox News
Ακόμη και στο τηλεοπτικό δίκτυο που αποτέλεσε επί χρόνια βασικό σημείο αναφοράς για τους υποστηρικτές του Τραμπ, καταγράφηκαν διαφοροποιήσεις. Ο παρουσιαστής Σον Χάνιτι, ένας από τους σταθερότερους υπερασπιστές του προέδρου, εκτίμησε ότι το εκλογικό αποτέλεσμα θα ήταν διαφορετικό εάν οι ΗΠΑ δεν είχαν εμπλακεί στον πόλεμο με το Ιράν. Αντίστοιχα, η Λόρα Ίνγκραχαμ επισήμανε ότι η συγκεκριμένη σύγκρουση ήταν δύσκολη για την κυβέρνηση και δεν είχε εξηγηθεί επαρκώς στους πολίτες.
Η κριτική αυτή αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς προέρχεται από τηλεοπτικές προσωπικότητες που είχαν συμβάλει στη διαμόρφωση ενός ευνοϊκού επικοινωνιακού περιβάλλοντος για τον Αμερικανό πρόεδρο.
Το επιχειρηματικό δίλημμα του Μέρντοχ
Πίσω από την πολιτική διάσταση της υπόθεσης βρίσκεται και η προσπάθεια του ομίλου να προστατεύσει τη θέση του στην αμερικανική αγορά ενημέρωσης. Το Fox News καλείται να διατηρήσει τον πυρήνα των τηλεθεατών του, μεγάλο μέρος του οποίου παραμένει ένθερμα υποστηρικτικό προς τον Τραμπ, ενώ παράλληλα αντιμετωπίζει την ανάγκη προσέλκυσης νεότερων κοινών.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλούνται οι Financial Times, η τηλεθέαση του δικτύου στην prime time ζώνη υποχώρησε κατά 28% τον Οκτώβριο σε σύγκριση με τον αντίστοιχο μήνα του προηγούμενου έτους. Ο διευθύνων σύμβουλος της Fox, Λάχλαν Μέρντοχ, απέδωσε την πτώση στην κόπωση των τηλεθεατών. Το δίκτυο, πάντως, εξακολουθούσε να διατηρεί την πρώτη θέση στην καλωδιακή τηλεόραση, ενώ κατέγραφε ισχυρή ψηφιακή παρουσία, με 3,9 δισεκατομμύρια προβολές των βίντεό του στο YouTube μέσα στη χρονιά.
Η αποστασιοποίηση από τον Τραμπ δεν σημαίνει, ωστόσο, εγκατάλειψη της συντηρητικής πολιτικής κατεύθυνσης. Το Fox News συνέχισε να προβάλλει θέματα που συνδέονται με την αντιπαράθεση απέναντι στους Δημοκρατικούς και την κριτική προς την αριστερή πολιτική ατζέντα. Παράλληλα, η παρουσία της πρώην εκπροσώπου Τύπου του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, στο δίκτυο ως σχολιάστριας επιβεβαιώνει ότι οι δίαυλοι επικοινωνίας με τον πρόεδρο παραμένουν ενεργοί.
Η στρατηγική του Ρούπερτ Μέρντοχ αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία μετά τη συμφωνία αναδιάρθρωσης της οικογενειακής περιουσίας, η οποία διασφάλισε ότι ο έλεγχος των βασικών επιχειρήσεων του ομίλου θα περάσει στον μεγαλύτερο γιο του, Λάχλαν. Η συμφωνία, που ολοκληρώθηκε το 2025 και περιλάμβανε αποζημιώσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων για τα υπόλοιπα παιδιά του μεγιστάνα, αποσκοπούσε στη διατήρηση της συντηρητικής κατεύθυνσης των επιχειρήσεων.
Το επόμενο διάστημα θα δείξει αν οι επικρίσεις των μέσων του Μέρντοχ σηματοδοτούν μια ουσιαστική πολιτική αναδιάταξη ή μια προσπάθεια προσαρμογής στα νέα εκλογικά δεδομένα. Το βέβαιο είναι ότι η σχέση ανάμεσα στον Λευκό Οίκο και ένα από τα ισχυρότερα συγκροτήματα ενημέρωσης των ΗΠΑ εισέρχεται σε περίοδο δοκιμασίας, με την πολιτική επιρροή, την τηλεθέαση και τα επιχειρηματικά συμφέροντα να διασταυρώνονται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη συγκυρία.
