Το Ισραήλ ανακοίνωσε την Τρίτη ότι ξεκίνησε ευρείας κλίμακας χερσαία εισβολή στη Γάζα, παρά τις έντονες διεθνείς επικρίσεις. Η επιχείρηση ξεκίνησε από τα περίχωρα της πόλης, με εντατικές αεροπορικές επιθέσεις και ισοπέδωση πολυώροφων κτιρίων.
Ο υπουργός Άμυνας Ισραέλ Κατζ δήλωσε πως «η Γάζα καίγεται», υποστηρίζοντας ότι ο στρατός πλήττει «τρομοκρατικές υποδομές» με στόχο την απελευθέρωση ομήρων και την εξουδετέρωση της Χαμάς. Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου χαρακτήρισε την επιχείρηση «κρίσιμο στάδιο» του πολέμου.
Παράλληλα, ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε τη δημιουργία προσωρινού ανθρωπιστικού διαδρόμου για την απομάκρυνση αμάχων μέσω της οδού Σαλάχ αλ Ντιν προς το νότο, για διάστημα 48 ωρών.
Ανθρωπιστική κρίση και καταγγελίες γενοκτονίας
Ο ΟΗΕ και διεθνείς οργανώσεις προειδοποιούν ότι η κατάσταση στη Γάζα αγγίζει τα όρια λιμού. Περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι ζουν στην περιοχή, ενώ σύμφωνα με τον ισραηλινό στρατό, μόνο το 40% έχει καταφέρει να απομακρυνθεί.
Έρευνα του ΟΗΕ κατέληξε ότι το Ισραήλ διαπράττει γενοκτονία, με συλλογική στοχοποίηση των Παλαιστινίων λόγω ταυτότητας. Το Ισραήλ απέρριψε κατηγορηματικά τα ευρήματα, κάνοντας λόγο για «ψευδή και διαστρεβλωμένη έκθεση».
Μαρτυρίες μέσα από τα ερείπια
Συνοικίες όπως το Σέιχ Ραντουάν έχουν ισοπεδωθεί, με χιλιάδες κατοίκους να προσπαθούν να διασωθούν. «Φόβος, μόνο φόβος, με εκρήξεις πάνω από τα κεφάλια μας όλη μέρα», περιγράφει ο Μάισαρ Αλ Αντγουάν, κάτοικος της Γάζας. Η Ραουάν Αλ Σαλμόνι, μητέρα τεσσάρων παιδιών, ανέφερε: «Είπαμε στον Θεό, θα πεθάνουμε εδώ. Είναι θαύμα που σωθήκαμε».
Διεθνείς αντιδράσεις
Ο ύπατος αρμοστής του ΟΗΕ για τα ανθρώπινα δικαιώματα, Φόλκερ Τερκ, κάλεσε για άμεση διακοπή της επιχείρησης, χαρακτηρίζοντάς τη «σφαγή». Η Παλαιστινιακή Αρχή μίλησε για «έγκλημα πολέμου» και ζήτησε διεθνή παρέμβαση.
Παρά τις καταγγελίες, οι Ηνωμένες Πολιτείες, υπό την κυβέρνηση Τραμπ, συνεχίζουν να στηρίζουν το Ισραήλ. Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε στην Ιερουσαλήμ ότι «ίσως χρειαστεί μια αποφασιστική στρατιωτική επιχείρηση για την εξάλειψη της Χαμάς».
Ο Καναδάς χαρακτήρισε τη χερσαία επίθεση «φρικτή», ενώ η Ε.Ε. εξετάζει την επιβολή νέων κυρώσεων στο Ισραήλ, με πρόταση για αναστολή εμπορικών διατάξεων.
Η θέση της Χαμάς
Η Χαμάς έκανε λόγο για «πρωτοφανή βάρβαρη σιωνιστική κλιμάκωση», καταγγέλλοντας παραβίαση διεθνούς δικαίου. Σύμφωνα με ισραηλινούς στρατιωτικούς αξιωματούχους, στη Γάζα παραμένουν 2.000-3.000 μαχητές της οργάνωσης, γεγονός που καθιστά δύσκολη την εκκαθάριση της περιοχής.
«Η Γάζα είναι το κύριο προπύργιο της Χαμάς αυτή τη στιγμή», σημείωσε ανώτερος αξιωματούχος. «Είπα κύριο, όχι τελευταίο».
