Το περιστατικό σημειώθηκε την Τρίτη στο Κολούμπια Χάιτς, προάστιο της Μινεάπολης, όταν ο μικρός Λίαμ Ράμος και ο πατέρας του συνελήφθησαν έξω από το σπίτι τους, λίγα λεπτά μετά την επιστροφή τους από το σχολείο. Την πληροφορία επιβεβαίωσε ο διευθυντής της τοπικής σχολικής περιφέρειας σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη.
Σύμφωνα με τις σχολικές αρχές, ο Λίαμ – που μόλις πρόσφατα έκλεισε τα πέντε του χρόνια και φοιτά στο νηπιαγωγείο – είναι ένα από τα τέσσερα παιδιά της ίδιας περιφέρειας που έχουν βρεθεί υπό κράτηση από ομοσπονδιακούς πράκτορες μετανάστευσης μέσα στις τελευταίες δύο εβδομάδες, στο πλαίσιο της εντατικοποίησης των ελέγχων από την κυβέρνηση Τραμπ.
Η επιθεωρήτρια της σχολικής περιφέρειας, Ζένα Στένβικ, ανέφερε ότι έσπευσε στο σπίτι της οικογένειας μόλις ενημερώθηκε για τη σύλληψη. Όταν έφτασε, το αυτοκίνητο του πατέρα βρισκόταν ακόμη σε λειτουργία, ενώ πατέρας και γιος είχαν ήδη τεθεί υπό κράτηση. Όπως κατήγγειλε, πράκτορας της ICE έβγαλε το παιδί από το όχημα και το οδήγησε στην είσοδο του σπιτιού, ζητώντας του να χτυπήσει την πόρτα για να διαπιστώσει αν υπήρχαν άλλα άτομα στο εσωτερικό.
«Ουσιαστικά χρησιμοποίησαν ένα πεντάχρονο παιδί ως μέσο ελέγχου», δήλωσε η Στένβικ, κάνοντας λόγο για πρακτική που εγείρει σοβαρά ηθικά και νομικά ζητήματα.
Σύμφωνα με την ίδια, ένας ενήλικος που διέμενε στο σπίτι παρακάλεσε να αναλάβει τη φροντίδα του παιδιού, ώστε να αποφευχθεί η κράτησή του, αίτημα που – όπως υποστήριξε – απορρίφθηκε. Περίπου 20 λεπτά αργότερα, ο μεγαλύτερος αδελφός του Λίαμ, μαθητής γυμνασίου, επέστρεψε στο σπίτι και διαπίστωσε ότι ο πατέρας και ο μικρός αδελφός του είχαν εξαφανιστεί. Στο σημείο έσπευσαν και δύο διευθυντές σχολείων για να προσφέρουν υποστήριξη στην οικογένεια.
«Δεν βρίσκονταν παράνομα στις ΗΠΑ»
Ο δικηγόρος της οικογένειας, Μαρκ Προκός, τόνισε ότι πατέρας και γιος δεν βρίσκονταν παράνομα στη χώρα. Όπως ανέφερε, έχουν ενεργή αίτηση ασύλου και εισήλθαν στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω επίσημου λιμένα εισόδου, προσκομίζοντας τα απαραίτητα έγγραφα.
«Η οικογένεια ακολούθησε όλες τις διαδικασίες όπως προβλέπονται από τον νόμο. Δεν είναι εγκληματίες και δεν υπήρχε εντολή απέλασης σε βάρος τους», δήλωσε, προσθέτοντας ότι, σύμφωνα με τις πληροφορίες του, πατέρας και παιδί παραμένουν μαζί κατά την κράτησή τους.
Οι σχολικές αρχές έδωσαν στη δημοσιότητα φωτογραφίες από το περιστατικό. Σε μία από αυτές, ο Λίαμ – φορώντας μπλε πλεκτό σκουφί – στέκεται έξω από την πόρτα του σπιτιού του δίπλα σε μασκοφόρο πράκτορα. Σε άλλη εικόνα, φαίνεται δίπλα σε αυτοκίνητο, ενώ ένας ενήλικος κρατά το σχολικό του σακίδιο.
«Ποια απειλή μπορεί να αποτελεί ένα πεντάχρονο παιδί; Δεν μπορεί κανείς να ισχυριστεί σοβαρά ότι πρόκειται για επικίνδυνο εγκληματία», σχολίασε η Στένβικ.
Η απάντηση του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας
Από την πλευρά του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, η αναπληρώτρια γραμματέας Τρίσια ΜακΛάφλιν δήλωσε ότι επρόκειτο για «στοχευμένη επιχείρηση» με αποκλειστικό στόχο τον πατέρα του παιδιού, τον οποίο χαρακτήρισε «παράνομο αλλοδαπό». Υποστήριξε ότι η ICE δεν είχε ως στόχο τον ανήλικο και ισχυρίστηκε πως ο πατέρας απομακρύνθηκε πεζός, αφήνοντας πίσω το παιδί.
«Για λόγους ασφάλειας, ένας αξιωματικός παρέμεινε με το παιδί, ενώ οι υπόλοιποι προχώρησαν στη σύλληψη», ανέφερε, προσθέτοντας ότι στους γονείς δίνεται η επιλογή είτε να απομακρυνθούν μαζί με τα παιδιά τους είτε να ορίσουν ασφαλές πρόσωπο για την προσωρινή φροντίδα τους.
«Μας λείπει από την τάξη»
Συγκινητική είναι και η δήλωση του δασκάλου του Λίαμ, που δόθηκε στη δημοσιότητα από τη σχολική περιφέρεια. «Ο Λίαμ είναι ένα φωτεινό παιδί, ευγενικό και τρυφερό. Φωτίζει την τάξη κάθε μέρα και ήδη λείπει στους συμμαθητές του. Το μόνο που θέλω είναι να επιστρέψει με ασφάλεια», ανέφερε.
