Στον πρωθυπουργό της Ισπανίας, Πέδρο Σάντσεθ, απονεμήθηκε το Βραβείο Δημοκρατίας της Πόλης των Αθηνών για το 2026, με τον Δήμο Αθηναίων να αναγνωρίζει τη συμβολή του στην υπεράσπιση των δημοκρατικών θεσμών και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, καθώς και τη δέσμευσή του στην κοινωνική δικαιοσύνη και τη διεθνή αλληλεγγύη.
Μια διάκριση με έντονο συμβολισμό για την Αθήνα και τον διεθνή διάλογο γύρω από τη Δημοκρατία βρέθηκε στο επίκεντρο του φετινού Athens Democracy Forum. Ο Χάρης Δούκας παρέδωσε το βραβείο στον Πέδρο Σάντσεθ κατά τη συνάντησή τους στο Palacio de la Moncloa στη Μαδρίτη, στις 29 Σεπτεμβρίου, ενώ την επόμενη ημέρα η βράβευση παρουσιάστηκε στη Στοά του Αττάλου, στο πλαίσιο του διεθνούς φόρουμ.
Στο σκεπτικό της διάκρισης περιλαμβάνονται η υπεράσπιση των δημοκρατικών θεσμών και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, αλλά και η προσήλωση στην κοινωνική δικαιοσύνη και τη διεθνή αλληλεγγύη. Ο δήμαρχος Αθηναίων έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην έννοια του πολιτικού θάρρους, συνδέοντάς την με τις αποφάσεις που λαμβάνονται υπό πίεση και όχι μόνο όταν υπάρχει ευρεία συμφωνία.
«Πολιτικό θάρρος δεν είναι να υπερασπίζεσαι μια αρχή όταν όλοι συμφωνούν μαζί σου. Είναι να την υπερασπίζεσαι όταν υπάρχουν πιέσεις, απειλές, κόστος», ανέφερε ο Χάρης Δούκας κατά την απονομή.
Ο Ισπανός πρωθυπουργός, σε μαγνητοσκοπημένο μήνυμα που προβλήθηκε στην Αθήνα, ευχαρίστησε τον Δήμο για τη διάκριση και υπογράμμισε ότι η δημοκρατία δεν περιορίζεται στη λειτουργία ενός πολιτικού συστήματος, αλλά συνδέεται με την ελευθερία, την ισότητα, τον πλουραλισμό, την κοινωνική δικαιοσύνη και την αξιοπρέπεια του κάθε ανθρώπου.
Ο Σάντσεθ αναφέρθηκε ακόμη στις πιέσεις που δέχονται σήμερα οι δημοκρατικοί θεσμοί από την παραπληροφόρηση, τις γεωπολιτικές εντάσεις και την αυξανόμενη αβεβαιότητα. Όπως σημείωσε, η διάκριση δεν αφορά μόνο τον ίδιο, αλλά όλους όσοι συμβάλλουν καθημερινά στη διατήρηση και ανανέωση της δημοκρατίας.
Το «Θεμέλια Δημοκρατίας»
Το φετινό βραβείο έχει ιδιαίτερο συμβολισμό και ως αντικείμενο. Πρόκειται για το γλυπτό «Θεμέλια Δημοκρατίας», έργο της Μυρτώς Καπνιστή, τελειόφοιτης της Ανώτατης Σχολής Καλών Τεχνών.
Το έργο, κατασκευασμένο από μηχανολογική ρητίνη πάνω σε βάση από λευκό πεντελικό μάρμαρο, αναφέρεται σε οκτώ βασικές αξίες: την ελευθερία, την ισονομία, τη δικαιοσύνη, την αλληλεγγύη, την ισότητα, το κράτος δικαίου, τη συμμετοχή των πολιτών στα κοινά και τη διάκριση των εξουσιών.
Το Βραβείο Δημοκρατίας της Πόλης των Αθηνών αποτελεί θεσμική πρωτοβουλία του Δήμου Αθηναίων και απονέμεται από το 2016 σε πρόσωπα ή οργανισμούς που έχουν συνδέσει το έργο τους με την προάσπιση της δημοκρατίας, των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, της ελευθερίας και του κράτους δικαίου.
Η φετινή βράβευση εντάχθηκε στο Athens Democracy Forum 2026, το οποίο πραγματοποιείται από τις 29 Σεπτεμβρίου έως την 1η Οκτωβρίου με κεντρικό θέμα «Building Order Out of Chaos» και επίκεντρο τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι δημοκρατικοί θεσμοί στον 21ο αιώνα.
Η Αθήνα, ως πόλη που συνδέεται ιστορικά με τη γέννηση της δημοκρατικής ιδέας, επιχειρεί μέσα από τον θεσμό του βραβείου να μεταφέρει τη συζήτηση από το ιστορικό της παρελθόν στις σύγχρονες προκλήσεις: την προστασία των δικαιωμάτων, τη λειτουργία των θεσμών, τη συμμετοχή των πολιτών και την ανθεκτικότητα της δημοκρατίας σε ένα περιβάλλον αυξημένης διεθνούς και κοινωνικής πίεσης.
