Μεγάλη νίκη επί της Μπιλμπάο και ταξίδι στην Ισπανία με πλεονέκτημα
Ο ΠΑΟΚ έκανε αποφασιστικό βήμα για την κατάκτηση του FIBA Europe Cup, επικρατώντας με 79-73 της Μπιλμπάο στον πρώτο τελικό που διεξήχθη στη Θεσσαλονίκη. Η ομάδα του Δικεφάλου του Βορρά απέκτησε προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς στην Ισπανία, όπου θα επιδιώξει να ολοκληρώσει την αποστολή της.
Με ηγέτη τον Πάτρικ Μπέβερλι, ο οποίος πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση με 24 πόντους, 7 ριμπάουντ και 4 ασίστ, οι γηπεδούχοι κατάφεραν να ελέγξουν τον ρυθμό του αγώνα και να διατηρήσουν το προβάδισμα παρά την πίεση των Ισπανών στο δεύτερο μέρος. Σημαντική ήταν και η συμβολή του Ταϊρί, που πρόσθεσε 21 πόντους.
Ο ΠΑΟΚ είχε καταφέρει να χτίσει διψήφια διαφορά, ωστόσο η Μπιλμπάο αντέδρασε και μείωσε επικίνδυνα στο τελευταίο δεκάλεπτο. Παρ’ όλα αυτά, οι παίκτες του Δικεφάλου διατήρησαν την ψυχραιμία τους στα κρίσιμα σημεία και «κλείδωσαν» τη νίκη.
Πλέον, η ελληνική ομάδα ταξιδεύει στην Ισπανία για τον δεύτερο τελικό, έχοντας το περιθώριο ακόμη και ήττας με μικρή διαφορά, προκειμένου να κατακτήσει το τρόπαιο.
