Οι «ερυθρόλευκοι» κυριάρχησαν στο «Γ. Καραϊσκάκης», έχασαν πολλές ευκαιρίες και βρήκαν το γκολ της νίκης στο 78ο λεπτό, με την κεφαλιά του Αρμάντο Γκονζάλες.
Την τρίτη διαδοχική νίκη του στη League Phase του Europa League πανηγύρισε ο Ολυμπιακός, επικρατώντας με 1-0 της Σπάρτα Πράγας το βράδυ της Πέμπτης 22 Οκτωβρίου στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης».
Οι Πειραιώτες είχαν την πρωτοβουλία των κινήσεων στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης, δημιούργησαν σημαντικό αριθμό ευκαιριών και τελικά δικαιώθηκαν στο 78ο λεπτό. Ο Αρμάντο Γκονζάλες έπιασε την κεφαλιά έπειτα από σέντρα του Πέντερσεν, η μπάλα βρήκε στον Μάνσβερκ και κατέληξε στα δίχτυα, διαμορφώνοντας το τελικό αποτέλεσμα.
Η ομάδα του Ιμανόλ Αλγκουαθίλ συνέχισε έτσι την εξαιρετική ευρωπαϊκή πορεία της, φτάνοντας τους εννέα βαθμούς σε τρεις αναμετρήσεις και κάνοντας ένα σημαντικό βήμα για την παρουσία της στην επόμενη φάση.
Κυριαρχία και χαμένες ευκαιρίες στο πρώτο ημίχρονο
Ο Ολυμπιακός χρειάστηκε περίπου είκοσι λεπτά για να βρει τον ρυθμό του, όμως στη συνέχεια επέβαλε το παιχνίδι του και περιόρισε τη Σπάρτα Πράγας σε αμυντικό ρόλο.
Οι γηπεδούχοι ανέβασαν την ένταση, πίεσαν ψηλά και δημιούργησαν διαδοχικές επικίνδυνες καταστάσεις μπροστά από την εστία των Τσέχων. Στο 24ο λεπτό ο Ζέλσον Μαρτίνς δοκίμασε το πόδι του, ενώ στο 29ο λεπτό ο Φρόιλερ επιχείρησε να σκοράρει με τακουνάκι.
Ακολούθησε η προσπάθεια του Μπρούνο στο 34ο λεπτό, ενώ λίγο πριν από την ανάπαυλα ο Ρέτσος απείλησε με κεφαλιά. Παρά την επιθετική δραστηριότητα των «ερυθρόλευκων», το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε χωρίς γκολ, κυρίως λόγω της αστοχίας στην τελική προσπάθεια.
Ο Γκονζάλες έδωσε τη λύση στο 78΄
Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε ουσιαστικά στο δεύτερο μέρος. Ο Ολυμπιακός συνέχισε να αναζητά το γκολ, με τη Σπάρτα να προσπαθεί να περιορίσει τους χώρους και να αντέξει στην πίεση.
Οι γηπεδούχοι είχαν φτάσει ήδη τις 19 τελικές προσπάθειες μέχρι το 60ό λεπτό, ωστόσο ελάχιστες είχαν βρει στόχο. Η επιθετική υπεροχή δεν είχε μετατραπεί σε προβάδισμα, με αποτέλεσμα το παιχνίδι να παραμένει ανοιχτό.
Ο Αλγκουαθίλ αναζήτησε λύσεις από τον πάγκο και η είσοδος του Γκονζάλες αποδείχθηκε καθοριστική.
Στο 78ο λεπτό, ο Πέντερσεν έβγαλε τη σέντρα από τα δεξιά, ο Μεξικανός επιθετικός πήρε την κεφαλιά και η μπάλα, αφού άλλαξε πορεία στο κεφάλι του Μάνσβερκ, κατέληξε στην εστία της Σπάρτα.
Η καταγραφή του σκόρερ άλλαξε κατά την ενημέρωση της αναμέτρησης από την UEFA, με το τέρμα να πιστώνεται τελικά στον Αρμάντο Γκονζάλες.
Εννέα βαθμοί και σημαντικό προβάδισμα πρόκρισης
Το τελικό 1-0 επιβράβευσε την προσπάθεια του Ολυμπιακού, που έδειξε υπομονή παρά τις πολλές χαμένες ευκαιρίες.
Οι «ερυθρόλευκοι» είχαν προηγουμένως επικρατήσει της Γιαγκελόνια και της Μαρσέιγ, με αποτέλεσμα να ολοκληρώσουν την τρίτη αγωνιστική της League Phase έχοντας το απόλυτο των νικών.
Η συγκομιδή των εννέα βαθμών δημιουργεί ιδιαίτερα ευνοϊκές προϋποθέσεις για τη συνέχεια της ευρωπαϊκής διοργάνωσης, ενώ η ομάδα του Πειραιά διατήρησε για ακόμη ένα παιχνίδι ανέπαφη την εστία της.
Η νίκη επί της Σπάρτα Πράγας ήρθε με μεγαλύτερη δυσκολία από όση υποδήλωνε η αγωνιστική εικόνα, ωστόσο πρόσφερε στον Ολυμπιακό το αποτέλεσμα που αναζητούσε και διατήρησε το θετικό κλίμα ενόψει της συνέχειας.
