Η έλλειψη επαρκούς επισιτιστικής στήριξης οδηγεί δεκάδες ασθενείς και ύποπτα κρούσματα να εγκαταλείπουν μονάδες απομόνωσης στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, περιπλέκοντας τις προσπάθειες περιορισμού της επιδημίας σε μια περιοχή που ήδη δοκιμάζεται από συγκρούσεις, εκτοπισμούς και ακραία φτώχεια.
Μια σοβαρή ανθρωπιστική κρίση εξελίσσεται παράλληλα με την επιδημία Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, καθώς η έλλειψη τροφίμων αναδεικνύεται σε καθοριστικό παράγοντα που δυσχεραίνει την αντιμετώπιση της νόσου. Σύμφωνα με στοιχεία των αρχών, περισσότεροι από 150 ασθενείς ή ύποπτα κρούσματα έχουν εγκαταλείψει κέντρα θεραπείας και απομόνωσης από τα τέλη Μαΐου, αναζητώντας τα απαραίτητα για την επιβίωσή τους.
Σε μία από τις πιο χαρακτηριστικές περιπτώσεις, έντεκα άτομα που θεωρούνταν ύποπτα κρούσματα αποχώρησαν από νοσοκομείο στην περιοχή Μπάμπου, κοντά στην πόλη Μονγκμπουάλου, η οποία βρίσκεται στο επίκεντρο της επιδημίας. Όπως αναφέρουν τοπικές πηγές, η ανεπαρκής διατροφική υποστήριξη αποτέλεσε βασικό λόγο για την απομάκρυνσή τους από τη δομή υγείας.
Η κατάσταση αναδεικνύει το σύνθετο περιβάλλον μέσα στο οποίο καλούνται να δράσουν οι ανθρωπιστικές οργανώσεις και οι υγειονομικές αρχές. Η ανατολική περιοχή του Κονγκό συγκαταλέγεται εδώ και χρόνια στις πλέον ευάλωτες ζώνες παγκοσμίως, με εκατομμύρια εκτοπισμένους, συνεχιζόμενες ένοπλες συγκρούσεις και εκτεταμένη επισιτιστική ανασφάλεια.
Η επιδημία έχει ήδη προσβάλει σχεδόν 900 ανθρώπους, ενώ περισσότεροι από ένας στους τέσσερις ασθενείς έχουν χάσει τη ζωή τους. Την ίδια ώρα, περίπου 10 εκατομμύρια κάτοικοι των ανατολικών επαρχιών αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην πρόσβαση σε επαρκή τροφή, γεγονός που καθιστά ακόμη πιο δύσκολη την εφαρμογή μέτρων καραντίνας και απομόνωσης.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι οι υγειονομικές υπηρεσίες παρακολουθούν περίπου 6.400 ανθρώπους που ενδέχεται να έχουν εκτεθεί στον ιό. Για πολλές οικογένειες, ωστόσο, η παραμονή σε καραντίνα συνεπάγεται απώλεια εισοδήματος και αποκλεισμό από βασικές πηγές βιοπορισμού, δημιουργώντας ισχυρά κίνητρα παραβίασης των περιορισμών.
Ανθρωπιστικοί φορείς επισημαίνουν ότι η επιτυχία των υγειονομικών μέτρων εξαρτάται άμεσα από την κάλυψη των βασικών αναγκών των πληγέντων πληθυσμών. Σε πολλές περιοχές του ανατολικού Κονγκό, οι οικογένειες είναι εκείνες που αναλαμβάνουν παραδοσιακά τη σίτιση και τη φροντίδα των νοσηλευόμενων συγγενών τους. Οι αυστηροί κανόνες απομόνωσης που συνοδεύουν τον Έμπολα διακόπτουν αυτή τη διαδικασία, αφήνοντας συχνά ασθενείς και συγγενείς χωρίς επαρκή υποστήριξη.
Το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα έχει ήδη ενισχύσει τις παρεμβάσεις του, παρέχοντας ζεστά γεύματα στα κέντρα θεραπείας και πακέτα τροφίμων σε ασθενείς, άτομα υπό παρακολούθηση και οικογένειες που επηρεάζονται από την επιδημία. Οι οργανώσεις που δραστηριοποιούνται στην περιοχή εκτιμούν ότι η ενίσχυση αυτών των δράσεων αποτελεί προϋπόθεση για τον αποτελεσματικό περιορισμό της νόσου.
Οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι αντίστοιχα φαινόμενα είχαν καταγραφεί και σε προηγούμενες επιδημίες Έμπολα στην Αφρική, επιβεβαιώνοντας πως η μάχη κατά των λοιμωδών νοσημάτων δεν κρίνεται μόνο στα νοσοκομεία και τα εργαστήρια, αλλά και στην ικανότητα των κοινωνιών να εξασφαλίζουν τις στοιχειώδεις συνθήκες διαβίωσης για τους πιο ευάλωτους πληθυσμούς.
