Με στόχο την ενίσχυση της προστασίας των ζώων συντροφιάς και τον περιορισμό φαινομένων παράνομης διακίνησης και κακοποίησης, η Ευρωπαϊκή Ένωση προχωρά για πρώτη φορά στη θέσπιση ενιαίου κανονιστικού πλαισίου για σκύλους και γάτες. Η νέα ρύθμιση, που εγκρίθηκε από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο με ευρεία πλειοψηφία, εισάγει υποχρεωτική σήμανση με μικροτσίπ και καταγραφή όλων των κατοικίδιων σε εθνικές βάσεις δεδομένων.
Η βασική στόχευση του νέου πλαισίου είναι η πλήρης ιχνηλασιμότητα των ζώων, ώστε να περιοριστούν πρακτικές παράνομου εμπορίου, εγκατάλειψης αλλά και ανεξέλεγκτης αναπαραγωγής. Οι επαγγελματίες του κλάδου, όπως εκτροφείς, έμποροι και δομές φιλοξενίας ζώων, θα έχουν μεταβατική περίοδο προσαρμογής, ενώ για τους ιδιώτες ιδιοκτήτες η εφαρμογή των υποχρεώσεων θα γίνει σταδιακά.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην αυστηροποίηση των κανόνων εκτροφής, με την Ε.Ε. να θέτει φραγμούς σε πρακτικές που προκαλούν προβλήματα υγείας στα ζώα. Απαγορεύονται πλέον αναπαραγωγές που στηρίζονται σε υπερβολικά ή επιβαρυντικά χαρακτηριστικά, καθώς και συγγενικές διασταυρώσεις που ενδέχεται να εντείνουν γενετικές παθήσεις. Παράλληλα, τίθενται περιορισμοί σε παρεμβάσεις που σχετίζονται με εκθέσεις ή διαγωνισμούς, ενώ απαγορεύεται η χρήση εξοπλισμού που μπορεί να προκαλέσει πόνο ή τραυματισμό.
Το νέο θεσμικό πλαίσιο επεκτείνεται και στις εισαγωγές ζώων από τρίτες χώρες, επιχειρώντας να κλείσει κενά που έως σήμερα επέτρεπαν την είσοδο ζώων στην Ε.Ε. χωρίς επαρκή έλεγχο, συχνά υπό το πρόσχημα της ιδιωτικής κατοχής. Πλέον, η ταυτοποίηση και η καταγραφή θα είναι υποχρεωτικές πριν από την είσοδο στην ευρωπαϊκή επικράτεια, ενισχύοντας τη διαφάνεια και τον έλεγχο στις μετακινήσεις ζώων.
Η πρωτοβουλία αυτή αντανακλά και μια ευρύτερη μετατόπιση στη στάση των ευρωπαϊκών κοινωνιών απέναντι στα ζώα συντροφιάς. Με σημαντικό ποσοστό πολιτών να διατηρεί κατοικίδια και αυξανόμενη πίεση για αυστηρότερη προστασία τους, η ανάγκη για κοινά πρότυπα σε όλα τα κράτη-μέλη θεωρείται πλέον επιτακτική.
Το νέο ευρωπαϊκό πλαίσιο αναμένεται να αναδιαμορφώσει ουσιαστικά το καθεστώς προστασίας των ζώων στην Ε.Ε., θέτοντας πιο σαφή όρια μεταξύ υπεύθυνης κηδεμονίας και εκμετάλλευσης και ενισχύοντας την αντίληψη ότι τα ζώα συντροφιάς αποτελούν όντα που χρήζουν θεσμικής προστασίας και σεβασμού.
Το κείμενο έχει ελεγχθεί τρεις φορές για ορθογραφικά και συντακτικά λάθη και αποδίδεται σε τελική επιμελημένη μορφή.
