Με ένα πλέγμα επτά παρεμβάσεων επιχειρεί το υπουργείο Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων να αντιμετωπίσει τις επιπτώσεις από τη ραγδαία εξάπλωση του λαγοκέφαλου στις ελληνικές θάλασσες. Στο επίκεντρο βρίσκεται η οικονομική ενίσχυση των επαγγελματιών αλιέων, αλλά και η πιλοτική εφαρμογή μέτρου απομάκρυνσης του εισβολικού είδους μέσω αποζημίωσης ανά κιλό αλιεύματος.
Νέα μέτρα για τη στήριξη των επαγγελματιών ψαράδων ανακοίνωσε το υπουργείο Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων, επιχειρώντας να περιορίσει τις συνέπειες που προκαλεί η αυξανόμενη παρουσία του λαγοκέφαλου στα ελληνικά ύδατα. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, επιδότηση αλιευτικού πετρελαίου, παρεμβάσεις για τον εκσυγχρονισμό του στόλου και ενίσχυση της θεσμικής εκπροσώπησης των αλιέων.
Κεντρική θέση στις πρωτοβουλίες καταλαμβάνει η εφαρμογή πιλοτικού προγράμματος για την περισυλλογή λαγοκέφαλων από επαγγελματίες αλιείς. Στο πλαίσιο του μέτρου, το υπουργείο προβλέπει οικονομική αποζημίωση ύψους 5,33 ευρώ ανά κιλό αλιεύματος, σε μια προσπάθεια να περιοριστεί ο πληθυσμός του είδους που τα τελευταία χρόνια εξαπλώνεται με ταχείς ρυθμούς στη Μεσόγειο.
Η δράση θα εφαρμοστεί αρχικά στην Κρήτη και στο Νότιο Αιγαίο, περιοχές όπου καταγράφεται έντονη παρουσία του ψαριού, με τη χρηματοδότηση να προέρχεται από ευρωπαϊκούς πόρους. Παράλληλα, βρίσκεται σε επεξεργασία σχέδιο αποζημιώσεων για αλιείς που ενδέχεται να επηρεαστούν από περιορισμούς αλιευτικών δραστηριοτήτων σε εθνικά θαλάσσια πάρκα, σε συνεργασία με το υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας.
Η κινητοποίηση των αρμόδιων αρχών έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η εξάπλωση του λαγοκέφαλου προκαλεί αυξανόμενη ανησυχία στην αλιευτική κοινότητα. Σύμφωνα με επιστημονικές εκτιμήσεις, το είδος εμφανίζει υψηλή προσαρμοστικότητα και ελάχιστους φυσικούς θηρευτές, γεγονός που ευνοεί τη γρήγορη εξάπλωσή του. Παράλληλα, ανταγωνίζεται τα τοπικά είδη για τροφή και προκαλεί εκτεταμένες φθορές σε δίχτυα και αλιευτικό εξοπλισμό.
Ο λαγοκέφαλος, με επιστημονική ονομασία Lagocephalus sceleratus, εισήλθε στη Μεσόγειο μέσω της Διώρυγας του Σουέζ και καταγράφηκε στις ελληνικές θάλασσες στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Από τις πρώτες εμφανίσεις του γύρω από τη Ρόδο, την Κρήτη και τα Δωδεκάνησα, έχει πλέον επεκταθεί σχεδόν σε ολόκληρο το Αιγαίο και σε αρκετές περιοχές του Ιονίου.
Πέρα από τις επιπτώσεις στο θαλάσσιο οικοσύστημα και την αλιεία, το είδος θεωρείται επικίνδυνο και για τη δημόσια υγεία. Ορισμένα μέρη του σώματός του περιέχουν τετραδοτοξίνη, μία ιδιαίτερα ισχυρή νευροτοξίνη, η οποία μπορεί να προκαλέσει σοβαρές αναπνευστικές και νευρολογικές επιπλοκές, ακόμη και θάνατο, εφόσον το ψάρι καταναλωθεί χωρίς την κατάλληλη επεξεργασία.
Την ίδια ώρα, η καταγραφή της εξάπλωσης του είδους ενισχύεται μέσω ψηφιακών εργαλείων. Διαδραστικός χάρτης αποτυπώνει τα σημεία όπου έχουν καταγραφεί εμφανίσεις λαγοκέφαλου στις ελληνικές θάλασσες, προσφέροντας μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα της γεωγραφικής του εξάπλωσης.
Η ανησυχία για την αύξηση του πληθυσμού του είδους έχει οδηγήσει και σε πρωτοβουλίες από την ίδια την αλιευτική κοινότητα. Στις 20 Ιουνίου ξεκίνησε ο πρώτος πανελλήνιος ανοιχτός διαγωνισμός αλιείας λαγοκέφαλου, με στόχο τη μείωση του πληθυσμού του ψαριού, αναδεικνύοντας το μέγεθος του προβλήματος που αντιμετωπίζουν οι επαγγελματίες της θάλασσας.
Με τις εμφανίσεις του λαγοκέφαλου να αυξάνονται χρόνο με τον χρόνο και την παρουσία του να καταγράφεται πλέον σε ολοένα περισσότερες περιοχές της Μεσογείου, οι αρμόδιες αρχές επιχειρούν να συνδυάσουν οικονομική στήριξη, επιστημονική παρακολούθηση και στοχευμένες παρεμβάσεις, ώστε να περιορίσουν τις επιπτώσεις ενός από τα πλέον επιθετικά εισβολικά είδη που έχουν εμφανιστεί στις ελληνικές θάλασσες.
