Τιμητική διάκριση από τον Δήμο Αθηναίων για το πνευματικό, ειρηνευτικό και ανθρωπιστικό έργο του Πατριάρχη Ιεροσολύμων.
Σε ιδιαίτερα συγκινητικό κλίμα πραγματοποιήθηκε στο Δημαρχείο Αθηνών η απονομή του Μεταλλίου της Πόλεως των Αθηνών στον Πατριάρχη Ιεροσολύμων και Πάσης Παλαιστίνης κ.κ. Θεόφιλο Γ’, ως αναγνώριση της πολυετούς προσφοράς του στον τομέα της ειρήνης, της φιλανθρωπίας και της προάσπισης των ανθρωπίνων αξιών.
Τον Πατριάρχη υποδέχθηκε ο Δήμαρχος Αθηναίων Χάρης Δούκας, παρουσία εκκλησιαστικών και αυτοδιοικητικών παραγόντων, ενώ η Φιλαρμονική του Δήμου απέδωσε τις προβλεπόμενες τιμές κατά την άφιξή του στο Δημαρχιακό Μέγαρο.
Κατά την τελετή, ο κ. Δούκας εξήρε το έργο του Πατριάρχη, κάνοντας ιδιαίτερη αναφορά στη δράση του κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Γάζα. Όπως τόνισε, η ιστορική Μονή του Αγίου Πορφυρίου λειτούργησε ως καταφύγιο για αμάχους, προσφέροντας προστασία, τρόφιμα και βασικά αγαθά σε όσους είχαν ανάγκη. Παράλληλα, αναφέρθηκε στη σημαντική εκπαιδευτική δραστηριότητα του Πατριαρχείου, το οποίο διατηρεί σχολικές μονάδες σε Ιερουσαλήμ, Παλαιστίνη και Ιορδανία, ενώ πρόσφατα εγκαινίασε το πρώτο Ορθόδοξο Πανεπιστήμιο στη Μέση Ανατολή.
«Σε μια εποχή όπου ο φανατισμός και η μισαλλοδοξία απειλούν την κοινωνική συνοχή, έχετε υπηρετήσει με συνέπεια τον διάλογο, την καταλλαγή και την ειρηνική συνύπαρξη», υπογράμμισε ο Δήμαρχος Αθηναίων.
Από την πλευρά του, ο Πατριάρχης Θεόφιλος Γ’ επισήμανε ότι το Πατριαρχείο Ιεροσολύμων αποτελεί διαχρονικό θεματοφύλακα των Αγίων Τόπων και συνεχίζει να υπηρετεί τους δοκιμαζόμενους λαούς της περιοχής. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η τιμητική διάκριση αφορά συνολικά την Εκκλησία των Ιεροσολύμων και την Αγιοταφιτική Αδελφότητα, η οποία επί αιώνες διαφυλάσσει την πνευματική κληρονομιά των Αγίων Προσκυνημάτων.
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με την προσφορά αναμνηστικού δώρου από τον Δήμαρχο Αθηναίων προς τον Πατριάρχη, ενός επίχρυσου χάλκινου αντιγράφου ιστορικού καλύμματος Ευαγγελίου του 17ου αιώνα.
