Μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις κατά του οργανωμένου εγκλήματος στην ιστορία της πραγματοποίησαν οι αυστραλιανές αρχές, καταφέρνοντας να εντοπίσουν και να κατασχέσουν 2,7 τόνους κοκαΐνης στα περίχωρα του Σίδνεϊ. Η ποσότητα, η οποία εκτιμάται ότι θα απέφερε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια στη μαύρη αγορά, αποτελεί τη μεγαλύτερη κατάσχεση κοκαΐνης που έχει καταγραφεί ποτέ στη χώρα.
Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε σε ημιαγροτική περιοχή του Λοντοντέρι, στη δυτική ζώνη του Σίδνεϊ, όπου οι ερευνητές εντόπισαν τα ναρκωτικά κρυμμένα σε υπόγεια καταφύγια κάτω από ψευδοδάπεδα τριών εμπορευματοκιβωτίων. Σύμφωνα με τις αρχές, η κοκαΐνη ήταν αποθηκευμένη σε πλαστικά δοχεία και προστατευμένη με ιδιαίτερα εξελιγμένες μεθόδους απόκρυψης.
Η αξία της κατασχεθείσας ποσότητας υπολογίζεται σε περίπου 816 εκατομμύρια αυστραλιανά δολάρια, ενώ οι αρχές εκτιμούν ότι θα μπορούσε να τροφοδοτήσει εκατομμύρια παράνομες συναλλαγές στην αγορά ναρκωτικών.
Η υπόθεση συνδέεται με έρευνα που ξεκίνησε πριν από περίπου έναν μήνα, όταν αστυνομικοί που κλήθηκαν να ερευνήσουν πυρκαγιά σε φορτηγό στο Κουίνσλαντ εντόπισαν ποσότητα κοκαΐνης να επιπλέει κοντά σε ράμπα σκαφών. Το περιστατικό οδήγησε σε ευρύτερη έρευνα, η οποία αποκάλυψε ένα εκτεταμένο δίκτυο εισαγωγής και διακίνησης ναρκωτικών κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Αυστραλίας.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το φορτίο μεταφέρθηκε αρχικά διά θαλάσσης στη βόρεια ακτή του Κουίνσλαντ και στη συνέχεια οδικώς προς το Σίδνεϊ, κατ’ εντολή οργανωμένου εγκληματικού κυκλώματος. Παράλληλα, οι αρχές εξετάζουν τον πιθανό ρόλο φορτηγού πλοίου που φέρεται να συνδέεται με την επιχείρηση μεταφοράς των ναρκωτικών.
Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης συνελήφθησαν αρκετά άτομα, ενώ δύο άνδρες ηλικίας 21 και 25 ετών φέρονται να επιχείρησαν να διαφύγουν από τον χώρο όπου βρέθηκαν τα ναρκωτικά. Αντιμετωπίζουν σοβαρές κατηγορίες που επισύρουν ακόμη και ποινή ισόβιας κάθειρξης σύμφωνα με την αυστραλιανή νομοθεσία.
Οι διωκτικές αρχές χαρακτηρίζουν την επιχείρηση σημαντικό πλήγμα για τα κυκλώματα διακίνησης ναρκωτικών, επισημαίνοντας ότι η Αυστραλία παραμένει ένας από τους πλέον προσοδοφόρους προορισμούς για διεθνείς εγκληματικές οργανώσεις λόγω των υψηλών τιμών που διατηρούνται στην παράνομη αγορά κοκαΐνης. Παράλληλα, οι έρευνες συνεχίζονται με στόχο τον εντοπισμό των προσώπων που βρίσκονται πίσω από τη χρηματοδότηση και τον συντονισμό της επιχείρησης εισαγωγής των ναρκωτικών στη χώρα.
