Η ολοένα συχνότερη εμφάνιση λαγοκέφαλων στις ελληνικές θάλασσες επαναφέρει στο προσκήνιο τις προειδοποιήσεις της επιστημονικής κοινότητας για τους κινδύνους που συνδέονται με το συγκεκριμένο είδος. Ειδικοί επισημαίνουν ότι πρόκειται για ένα από τα πλέον τοξικά ψάρια που συναντώνται στη Μεσόγειο, με την κατανάλωσή του να μπορεί να αποβεί ιδιαίτερα επικίνδυνη για τον άνθρωπο.
Την ανάγκη αυξημένης επαγρύπνησης υπογράμμισε ο καθηγητής Φαρμακολογίας Ευάγγελος Μανωλόπουλος, αναφερόμενος στις ιδιότητες της τετραδοτοξίνης, της ουσίας που περιέχεται στον λαγοκέφαλο και θεωρείται μία από τις ισχυρότερες φυσικές τοξίνες. Όπως εξήγησε, η συγκεκριμένη ουσία δρα στο νευρικό σύστημα και στους μύες, εμποδίζοντας τη φυσιολογική μετάδοση των νευρικών σημάτων.
Σύμφωνα με τον ίδιο, σε περίπτωση κατανάλωσης του ψαριού, η δράση της τοξίνης μπορεί να είναι ταχεία, προκαλώντας σοβαρές επιπτώσεις στον οργανισμό, καθώς οδηγεί σε προοδευτική παράλυση των μυών. Για τον λόγο αυτό, οι ειδικοί τονίζουν ότι η κατανάλωση λαγοκέφαλου αποτελεί τον σημαντικότερο κίνδυνο για τη δημόσια υγεία.
Παρά τη μεγάλη επικινδυνότητά της, η τετραδοτοξίνη έχει αποτελέσει αντικείμενο επιστημονικής έρευνας για πιθανές θεραπευτικές εφαρμογές, κυρίως στον τομέα της αντιμετώπισης έντονου και χρόνιου πόνου. Ωστόσο, η εξαιρετικά υψηλή τοξικότητά της δεν έχει επιτρέψει μέχρι σήμερα την ασφαλή αξιοποίησή της σε φαρμακευτικές εφαρμογές.
Οι ειδικοί συνιστούν επίσης αποφυγή της άμεσης επαφής με το ψάρι. Αν και ο βασικός κίνδυνος συνδέεται με την κατανάλωσή του, η επαφή με το δέρμα του θεωρείται ανεπιθύμητη, γεγονός που καθιστά αναγκαία την προσοχή τόσο των λουόμενων όσο και των αλιέων που ενδέχεται να το συναντήσουν στα δίχτυα ή στα αγκίστρια τους.
Αναφορικά με τα περιστατικά δαγκώματος, ο καθηγητής διευκρίνισε ότι μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν καταγεγραμμένες περιπτώσεις δηλητηρίασης μέσω των δοντιών του λαγοκέφαλου, καθώς η τοξίνη δεν μεταφέρεται με αυτόν τον τρόπο. Παρ’ όλα αυτά, τα ιδιαίτερα ισχυρά σαγόνια του μπορούν να προκαλέσουν σοβαρούς τραυματισμούς, οι οποίοι ενδέχεται να απαιτήσουν άμεση ιατρική φροντίδα, ειδικά όταν συνοδεύονται από έντονη αιμορραγία ή βαθιά τραύματα.
Το ζήτημα της διαχείρισης του πληθυσμού του λαγοκέφαλου εξακολουθεί να προβληματίζει τους επιστήμονες. Όπως επισημαίνουν, η παρουσία του είδους στις ελληνικές θάλασσες είναι δύσκολο να περιοριστεί, καθώς δεν διαθέτει φυσικούς θηρευτές στην περιοχή. Η υψηλή τοξικότητά του λειτουργεί αποτρεπτικά για άλλα θαλάσσια είδη, γεγονός που συμβάλλει στην επιβίωση και την εξάπλωσή του στο θαλάσσιο οικοσύστημα της Ανατολικής Μεσογείου.
